第三十三回 探案情沛之入虎穴 拟行一贿李丰走一江一 西
却说林大有献计道：“此刻爵兴已经到了湖南，喜来又没了着落，万一天来果然告准了御状，派了钦差前来，若等钦差到了，方才打点，那就迟了。万一打点不来，岂不是‘束手待毙’？此刻务必先派一个人到一江一 西境上去等着，等钦差过境时，就在那里打点。打点妥当了，良然就安然无事；万一不妥，即刻飞马回来报信。我们预先雇定了海船，一声警报到了，我们就乘船出海。近的就到澳门，远的不妨到新加坡去走走。管叫他钦差也无法可施！”沛之拍手道：“此计大妙！然而我看没有打点不来的钦差。俗话说的好，‘黑眼睛看见了白银子’，哪里有不动心的道理呢？”贵兴道：“只是到一江一 西去的人，要靠得住，派哪个去好呢？”大有也在那里踌躇，想了半天，没做理会。贵兴又和沛之谈天，谈命、谈相、混了许久，又要沛之卜这回讼事的吉凶。沛之口似悬河的谈了好一会，只乐得贵兴手舞足蹈，相见恨晚。
当日便留下沛之，要同他商量对付梁天来及钦差之法，晚上又置酒相待。谈到投机之处，沛之闲闲的问起从前打官司的事。贵兴便取出历来的案卷给沛之看。沛之看一卷，问一卷，问他行一贿多少，过付何人，看到萧抚院的一卷，就提及李丰。贵兴猛然想起到一江一 西去打点钦差的，非李丰不可。当下就留沛之在家歇宿，约定明日一同到省城去。沛之乐得应允。两人又谈至更深，方才安憩。
次日早起，贵兴打发众强徒先散去，约定在省城相见。便约了沛之，叫了船只，直到省城，一同到三德号里。贵兴先叫人去请李丰，不一会李丰到了，贵兴先介绍与沛之相见，彼此通过姓名，贵兴便叫置酒相待。因笑着说道：“我今日一来与苏兄接风，二来与李兄饯行！”李丰讶道：“弟并不出门，甚么饯行？”贵兴笑道：“少不得要烦你出一趟门。”李丰道：“原来又是你的差使，但不知为了何事？”贵兴道：“这件事只怕你未曾知道，知道了，只怕你也吃一惊。可知道这番出门，说是我的事，其实也有你的事。”李丰道：“到底是甚么事？要说就说，何苦这等藏头露尾的呢！”贵兴大声道：“梁天来进京御控去了！他控准了，彻底根究起来，怕不牵涉着你么？”李丰惊道：“当真的么？”贵兴道：“谁哄你来？不信还有这位苏兄遇见他的呢。李丰道：“他就有这么大的胆量！”贵兴道：“他有了胆量，少不得我要显神通。故此要烦你走一趟一江一 西，就在那里等着。倘是他告准了，一定派钦差来查办，你就在那里迎着钦差去打点。至于上下使费，要多少是多少！”李丰道：“何不直到京里去打点呢？”贵兴道：“唉！我何尝不想去！先叫喜来带了银子，到南雄打点，又带了区舍亲的信，给那里的刘千总，托他从中斡旋，要在路上截他去路，硬栽他一个罪名，就在那里把他办了。……”李丰道：“这就很好了！”贵兴道：“自然是很好。叵耐喜来那厮，忽地里变了良心，把银子拐走了，直到此刻，仍旧没有下落。……”李丰拍案道：“糟了糕了！”贵兴道：“后来得了这个信，我又托区舍亲带了银子，到京里去打点。好得我京里有一个熟人，就是从前住在我隔壁的陈翰林，要想托他打点。……”李丰道：“不好了！一定上当了！”贵兴道：“什么上当？”李丰道：“你且说下去。”贵兴道：“不想区舍亲走到南雄，遇了这位苏兄，苏兄精于风鉴，说舍亲百日之内，当有牢狱之灾，不宜进京，所以区舍亲又避到湖南去了。昨日他托苏兄带来一封信，说等过了百日之后，仍旧要到京里去。话虽如此，恐怕三个多月之后，事情或有变局，所以要烦你走一次一江一 西。”李丰道：“几时去呢？”贵兴道：“自然要早点去，总是我们等他，他总不来等我们呀。”李丰道：“到得太早也无谓，不如我今日回去，托了摺差，叫他到京里时，要紧代我们打听梁天来告准了不曾。一打听得是告准了，即飞速回来给信，我这里再动身未迟。”贵兴道：“恐怕来不及了呢。”李丰道：“尽来得及。你须知虽然告准了，都察院还要问过两堂，他这一告，是从慕德里司巡检告起，一直告到两广总督。这等重大案件，问过之后，还要奏闻请旨，还要等皇上派钦差，钦差奉过了旨，还要请训；不定还要奏派随员，然后出京，哪里会来不及呢？但是这番区令亲不进京去，是一件天幸的事。你方才说的甚么陈翰林，可是那个被议过的么？”贵兴道：“正是！”李丰道：“这个人是个骗子呢！其实被议的陈翰林，早已死了，这个人是陈翰林的兄弟，冒了他死哥哥的名字，出来打抽丰。不然我不知道，因为陈翰林在京的时候，同萧中丞相识，他死的时候，中丞已经奠仪都送过了。这个人冒了名，到这里来，还冒冒失失的送给中丞一付对子，一本殿试策。中丞大为诧异，说陈某人怎么又活过来了，叫人去打听，知道是假冒的。便传了首县，交代要拿他。幸得南海县和他是同乡，打听得他本人也是个秀才，因此代他讨了情，不曾拿办，只叫他赶紧自行回籍。这个人此刻未必在京。倘使在京，托了他岂不误事！”贵兴跌足道：“你为甚不早点说，我上了他的当也！”李丰道：“令亲不曾进京，有何上当？”贵兴道：“你有所不知，我先上了当了！”说罢就把买关节的事，一五一十详细告知。李丰拍手大笑道：“亏你不惶恐，还是个纳监读书的人呢！连这个诀窍都不懂得！”贵兴愕然道：“这里头还有甚诀窍？”李丰道：“凡科场的事，做起毛病来，无论请枪、关节，没有先送钱的，只写一张借票。譬如你那一年是丙午，那张借票，只写因场后需用，借到某人银多少，言明几日归还，底下一注明丙午科举人某某。等中了之后，他凭票来取银，你可不能赖。倘使不中，他却不能问你！”贵兴道： “为甚不能问呢？ 他要撒赖起来，到底是自己出的笔据呀！”李丰道：“你真是个呆子！倘使不中，你可不是丙午科举人了呀！”贵兴拍手道：“原来有此妙法，我从此之后，又长进了一个学问了。”
两个人只顾滔滔而谈，沛之在旁边听了，却暗暗好笑。
说话之间，酒席已备，于是贵兴起身让坐。饮酒中间，贵兴无话不谈。沛之也跟着敷衍，又谈了些星命的话，随意把贵兴恭维了几句，贵兴又手舞足蹈起来。又约定了日子，要请沛之去看风水。沛之答应过，李丰也嬲着要沛之看相，沛之也敷衍过了。又谈起去一江一 西之事，沛之便间打算如何打点。李丰道：“这是随机应变的事，一时也预算不来，但不知祈伯肯破费多少？”贵兴道：“我已经说过，任凭多少，我无有不从的。”李丰道：“这个也只要打票子，不必要现银。你不要象在肇庆那一回的笨做。那位连太尊也是利令智昏，任凭你大挑小担的银子，往衙门里送。这个叫外人看见，象甚么呢！”贵兴道：“但不知哪一家银号通一江一 西的汇兑？”李丰道：“你又呆了！这里省城的票子不好用么？那钦差左右是要到这里来的，难道他得了你的好处，就在一江一 西回转么？”沛之道：“依我的愚见，李兄还是早点动身的好。那梁天来此时，怕已经到了京了，准不准就在这一两天里头。要等摺差打听了回来，恐怕真个要来不及呢。”贵兴屈着指头算一算道：“不错！亏得苏兄提一提，若等摺差打听了回来，一定误事，还是赶紧动身吧！”沛之又道：“李兄气色极佳，今年又一交一 入印堂运，这一步运最好，这番到一江一 西去，不定还有意外的喜事呢。”李丰道：“既然如此，我就走吧。”贵兴道：“几时走呢？我好预备票子。”李丰道：“明天就走，是来不及的，后天走吧。”贵兴大喜。当下又饮了一回，方才散座。沛之便要辞去，贵兴苦苦相留。沛之只说有事，改日再来奉访。贵兴问了住址，又送过十两银子，说是相金。沛之哪里肯受？辞了出来。回到客栈，自去干他的正事去了。
贵兴送过沛之，仍旧同李丰谈天，商量定了打多少票子，贵兴又告诉了他林大有的计。李丰道：“这一着打算，倒也是必不可少的，情愿备而不用的好。”贵兴也点头称是。李丰别去，约定贵兴明日送票子来，贵兴答应过了。到了明日，果然备齐了票子，又另外二百两银子盘费，亲身送到。李丰收过了，贵兴方才回号。再过了一天，李丰动身起行，贵兴亲自送了一程；再三叮嘱：“万一事情不妥，务当赶急先回，以便早作远遁之计。”李丰答应了，挥手而别。
贵兴回到号里，便叫人请了林大有来，同他商量雇定海船一事。大有道：“这番一定，众弟兄都要跟着大爷走的，大爷又要带家眷，一只船恐怕还不够，我们何妨雇他两只？一只大爷坐了，一只众弟兄同坐。我仔细想过，到澳门还不妥，当必要到新加坡去。就便可以带点货物，大爷在那边，就可以开一家行店起来。”贵兴道：“带货开店，还是后事，先要雇船要紧。”大有道：“这个容易，待我明日就去问了船价来。”说罢别去。贵兴忽又想起苏沛之，便叫人按着他所说的住址去请来。
不知请了沛之来，有甚事商量？且听下回分解。