痴呆表现为智力衰退和行为及人格的改变。老年性痴呆是一种家族遗传疾病，还与中毒、病毒感染有关。继发性痴呆多与动脉硬化、酒精中毒、内分泌代谢障碍、颅内肿瘤等疾病有关。我国此病在60岁以上老年人中患病率为238人/10万人口。其临床表现为：①精神心理障碍：记忆力减退和认识、言语、定向力障碍，及人格和行为改变，如行为退缩、感情淡漠、无主动性和缺乏注意力等；②神经功能障碍，在晚期出现，有自动症和刻板动作，如不自主的吸吮、噘嘴，肌张力增高，强握反射、模仿动作及厌食、贪食等。
其病程维持5～10年死亡，严重时卧床不起，出现多种并发症。中医调养对本病有较好疗效。
（一）起居调养法
（1）使患者处于安定的生活环境，保持室内阳光充足。
（2）鼓励患者参加力所能及的康复活动和文娱活动，如散步、慢跑，有节制的迪斯科。
（3）使患者与周围亲戚保持经常的接触。经常与患者交谈。
（4）制成简易智力功能测试表，及时了解痴呆的程度。
（5）保持清洁卫生，予营养丰富的饮食。预防脑血管意外的发生，预防肺炎、重感冒和因跌倒引起的外伤。
（6）高压氧治疗。具体方法是让患者吸入2.5气压的高压氧气，每日1～2次，每次50分钟。连续半个月为1个疗程。