荀朗字深明，颍川颍一陰一人。其祖父荀延祖，为梁颍川太守，父亲荀伯道，为卫尉卿。
荀朗年少时气度不凡，有雄才大略，初任梁庐陵王行参军。侯景之乱时，荀朗招集众旅，据守在巢湖间，无所隶属。台城陷落，简文帝下密诏授荀朗为云麾将军、豫州刺史，诏命他与地方诸侯征讨侯景。侯景派仪同宋子仙、任约等人多次去征讨他，荀朗据山建寨自守，宋子仙没能攻下。当时京师饥荒，百姓都到江南讨饭，荀朗又招集私兵，问寒问暖以财物救济流民，聚集至数万人。侯景败于巴陵，荀朗从濡须出发拦截侯景，大败其后军。王僧辩东征，荀朗派他的将领范宝胜和弟弟荀晓带兵二千人援助他。侯景之乱平定后，荀朗又在踟蹰山击败北齐军将领郭元建。梁承圣二年(553)，荀朗率私兵万余家渡江，到宣城郡内安居。梁元帝授任荀朗为持节、通直散骑常侍、安南将军、都督南兖州诸军事、南兖州刺史。未赴任而荆州陷落。
高祖辅佐朝政，北齐派萧轨、东方老等人前来寇掠，占据石头城。荀朗从宣城前来赴战，与侯安都等人一起大破北齐军。永定元年(557)，赐爵兴宁县侯，食邑二千户，任荀朗兄荀昂为左卫将军、弟荀晷为太子右卫率。不久，派荀朗随世祖于南皖抵御王琳。
高祖崩，宣太后与舍人蔡景历秘不发丧，荀朗的弟弟荀晓在京都稍有所闻，便密谋率家兵袭击台城。事情败露，蔡景历诛杀荀晓，又拘囚其兄弟。世祖即位，全都释放。又厚礼抚一慰荀朗，命他与侯安都等人共抗王琳。王琳乱平，升任使持节，安北将军，散骑常侍，都督霍州晋州、合州、三州诸军事，合州刺史。天嘉六年(565)，去世，时年四十八岁。追赠为南豫州刺史，谥号壮。其子荀法尚嗣爵。