江淹，字文通，济一陽一考城人也。少孤贫好学，沉静少交游。起家南徐州从事， 转奉朝请。宋建平王景素好士，淹随景素在南兗州。广陵令郭彦文得罪，辞连淹， 系州狱。淹狱中上书曰：
昔者贱臣叩心，飞霜击于燕地；庶女告天，振风袭于齐台。下官每读其书，未 尝不废卷流涕。何者？士有一定之论，女有不易之行。信而见疑，贞而为戮，是以 壮夫义士伏死而不顾者此也。下官闻仁不可恃，善不可依，始谓徒语，乃今知之。 伏愿大王暂停左右，少加怜鉴。
下官本蓬户桑枢之民，布衣韦带之士，退不饰《诗书》以惊愚，进不买名声于 天下。日者谬得升降承明之阙，出入金华之殿，何尝不局影凝严，侧身扃禁者乎？ 窃慕大王之义，为门下之宾，备鸣盗浅术之余，豫三五贱伎之末。大王惠以恩光， 眄以颜色。实佩荆卿黄金之赐，窃感豫让国士之分矣。常欲结缨伏剑，少谢万一， 剖心摩踵，以报所天。不图小人固陋，坐贻谤缺，迹坠昭宪，身限幽圄。履影吊心， 酸鼻痛骨。下官闻亏名为辱，亏形次之，是以每一念来，忽若有遗。加以涉旬月， 迫季秋，天光沉一陰一，左右无色。身非木石，与狱吏为伍。此少卿所以仰天搥心，泣 尽而继之以血者也。下官虽乏乡曲之誉，然尝闻君子之行矣。其上则隐于帘肆之间， 卧于岩石之下；次则结绶金马之庭，高议云台之上；次则虏南越之君，系单于之颈： 俱启丹册，并图青史。宁当争分寸之末，竞刀锥之利哉！然下官闻积毁销金，积谗 糜骨。古则直生取疑于盗金，近则伯鱼被名于不义。彼之二才，犹或如此；况在下 官，焉能自免。昔上将之耻，绛侯幽狱；名臣之羞，史迁下室，如下官尚何言哉！ 夫鲁连之智，辞禄而不反；接舆之贤，行歌而忘归。子陵闭关于东越，仲蔚杜门于 西秦，亦良可知也。若使下官事非其虚，罪得其实，亦当钳口吞舌，伏匕首以殒身， 何以见齐鲁奇节之人，燕赵悲歌之士乎？
方今圣历钦明，天下乐业，青云浮雒，荣光塞河。西洎临洮、狄道，北距飞狐、 一陽一原，莫不浸仁沐义，照景饮醴。而下官抱痛圜门，含愤狱户，一物之微，有足悲 者。仰惟大王少垂明白，则梧丘之魂，不愧于沉首；鹄亭之鬼，无恨于灰骨。不任 肝胆之切，敬因执事以闻。此心既照，死且不朽。
景素览书，即日出之。寻举南徐州秀才，对策上第，转巴陵王国左常侍。景素 为荆州，淹从之镇。少帝即位，多失德。景素专据上流，咸劝因此举事。淹每从容 谏曰：“流言纳祸，二叔所以同亡；抵局衔怨，七国于焉俱毙。殿下不求宗庙之安， 而信左右之计，则复见麋鹿霜露栖于姑苏之台矣。”景素不纳。及镇京口，淹又为 镇军参军事，领南东海郡丞。景素与腹心日夜谋议，淹知祸机将发，乃赠诗十五首 以讽焉。
会南东海太守陆澄丁艰，淹自谓郡丞应行郡事，景素用司马柳世隆。淹固求之， 景素大怒，言于选部，黜为建安吴兴令。淹在县三年。升明初，齐帝辅政，闻其才， 召为尚书驾部郎、骠骑参军事。俄而荆州刺史沈攸之作乱，高帝谓淹曰：“天下纷 纷若是，君谓何如？”淹对曰：“昔项强而刘弱，袁众而曹寡，羽号令诸侯，卒受 一剑之辱，绍跨蹑四州，终为奔北之虏。此谓‘在德不在鼎’。公何疑哉？”帝曰： “闻此言者多矣，试为虑之。”淹曰：“公雄武有奇略，一胜也；宽容而仁恕，二 胜也；贤能毕力，三胜也；民望所归，四胜也；奉天子而伐叛逆，五胜也。彼志锐 而器小，一败也；有威而无恩，二败也；士卒解体，三败也；搢绅不怀，四败也； 悬兵数千里，而无同恶相济，五败也。故虽豺狼十万，而终为我获焉。”帝笑曰： “君谈过矣。”是时军书表记，皆使淹具草。相国建，补记室参军事。建元初，又 为骠骑豫章王记室，带东武令，参掌诏册，并典国史。寻迁中书侍郎。永明初，迁 骁骑将军，掌国史。出为建武将军、庐陵内史。视事三年，还为骁骑将军，兼尚书 左丞，寻复以本官领国子博士。少帝初，以本官兼御史中丞。
时明帝作相，因谓淹曰：“君昔在尚书中，非公事不妄行，在官宽猛能折衷； 今为南司，足以震肃百僚。”淹答曰：“今日之事，可谓当官而行，更恐才劣志薄， 不足以仰称明旨耳。”于是弹中书令谢朏，司徒左长史王缋、护军长史庾弘远，并 以久疾不预山陵公事；又奏前益州刺史刘悛、梁州刺史一陰一智伯，并赃货巨万，辄收 付廷尉治罪。临海太守沈昭略、永嘉太守庾昙隆，及诸郡二千石并大县官长，多被 劾治，内外肃然。明帝谓淹曰：“宋世以来，不复有严明中丞，君今日可谓近世独 步。”
明帝即位，为车骑临海王长史。俄除廷尉卿，加给事中，迁冠军长史，加辅国 将军。出为宣城太守，将军如故。在郡四年，还为黄门侍郎、领步兵校尉，寻为秘 书监。永元中，崔慧景举兵围京城，衣冠悉投名刺，淹称疾不往。及事平，世服其 先见。
东昏末，淹以秘书监兼卫尉，固辞不获免，遂亲职。谓人曰：“此非吾任，路 人所知，正取吾空名耳。且天时人事，寻当翻覆。孔子曰：‘有文事者必有武备。’ 临事图之，何忧之有？”顷之，又副领军王莹。及义师至新林，淹微服来奔，高祖 板为冠军将军，秘书监如故，寻兼司徒左长史。中兴元年，迁吏部尚书。二年，转 相国右长史，冠军将军如故。
天监元年，为散骑常侍、左卫将军，封临沮县开国伯，食邑四百户。淹乃谓子 弟曰：“吾本素宦，不求富贵，今之忝窃，遂至于此。平生言止足之事，亦以备矣。 人生行乐耳，须富贵何时。吾功名既立，正欲归身草莱耳。”其年，以疾迁金紫光 禄大夫，改封醴陵侯。四年卒，时年六十二。高祖为素服举哀。赙钱三万，布五十 匹。谥曰宪伯。
淹少以文章显，晚节才思微退，时人皆谓之才尽。凡所著述百余篇，自撰为前 后集，并《齐史》十志，并行于世。
子筼袭封嗣，自丹一陽一尹丞为长城令，有罪削爵。普通四年，高祖追念淹功，复 封筼吴昌伯，邑如先。
任昉，字彦升，乐安博昌人，汉御史大夫敖之后也。父遥，齐中散大夫。遥妻 裴氏，尝昼寝，梦有彩旗盖四角悬铃，自天而坠，其一铃落入裴怀中，心悸一动，既 而有娠，生昉。身长七尺五寸。幼而好学，早知名。宋丹一陽一尹刘秉辟为主簿。时昉 年十六，以气忤秉子。久之，为奉朝请，举兗州秀才，拜太常博士，迁征北行参军。
永明初，卫将军王俭领丹一陽一尹，复引为主簿。俭雅钦重昉，以为当时无辈。迁 司徒刑狱参军事，入为尚书殿中郎，转司徒竟陵王记室参军，以父忧去职。一性一至孝， 居丧尽礼。服阕，续遭母忧，常庐于墓侧，哭泣之地，草为不生。服除，拜太子步 兵校尉、管东宫书记。
初，齐明帝既废郁林王，始为侍中、中书监、骠骑大将军、开府仪同三司、扬 州刺史、录尚书事，封宣城郡公，加兵五千，使昉具表草。其辞曰：“臣本庸才， 智力浅短。太祖高皇帝笃犹子之一爱一，降家人之慈；世祖武皇帝情等布衣，寄深同气。 武皇大渐，实奉诏言。虽自见之明，庸近所蔽，愚夫一至，偶识量己，实不忍自固 于缀衣之辰，拒违于玉几之侧，遂荷顾托，导扬末命。虽嗣君弃常，获罪宣德，王 室不造，职臣之由。何者？亲则东牟，任惟博陆，徒怀子孟社稷之对，何救昌邑争 臣之讥。四海之议，于何逃责？陵土未乾，训誓在耳，家国之事，一至于斯，非臣 之尤，谁任其咎！将何以肃拜高寝，虔奉武园？悼心失图，泣血待旦。宁容复徼荣 于家耻，宴安于国危。骠骑上将之元勋，神州仪刑之列岳，尚书是称司会，中书实 管王言。且虚饰一宠一章，委成御侮，臣知不惬，物谁谓宜。但命轻鸿一毛一，责重山岳， 存没同归，毁誉一贯。辞一官不减身累，增一职已黩朝经。便当自同体国，不为饰 让。至于功均一匡，赏同千室，光宅近甸，奄有全邦，殒越为期，不敢闻命，亦愿 曲留降鉴，即垂听许。钜平之恳诚必固，永昌之丹慊获申，乃知君臣之道，绰有余 裕，苟曰易昭，敢守难夺。”帝恶其辞斥，甚愠昉，由是终建武中，位不过列校。
昉雅善属文，尤长载笔，才思无穷，当世王公表奏，莫不请焉。昉起草即成， 不加点窜。沈约一代词宗，深所推挹。明帝崩，迁中书侍郎。永元末，为司徒右长 史。
高祖克京邑，霸府初开，以昉为骠骑记室参军。始高祖与昉遇竟陵王西邸，从 容谓昉曰：“我登三府，当以卿为记室。”昉亦戏高祖曰：“我若登三事，当以卿 为骑兵。”谓高祖善骑也。至是故引昉，符昔言焉。昉奉笺曰：“伏承以今月令辰， 肃膺典策，德显功高，光副四海，含生之伦，庇身有地；况昉受教君子，将二十年， 咳唾为恩，眄睐成饰，小人怀惠，顾知死所。昔承清宴，属有绪言，提挈之旨，形 乎善谑，岂谓多幸，斯言不渝。虽情谬先觉，而迹沦骄饵，汤沐具而非吊，大厦构 而相欢。明公道冠二仪，勋超邃古，将使伊周奉辔，桓文扶毂，神功无纪，化物何 称。府朝初建，俊贤骧首，惟此鱼目，唐突玙璠。顾己循涯，实知尘忝，千载一逢， 再造难答。虽则殒越，且知非报。”
梁台建，禅让文诰，多昉所具。高祖践阼，拜黄门侍郎，迁吏部郎中，寻以本 官掌著作。天监二年，出为义兴太守。在任清洁，儿妾食麦而已。友人彭城到溉， 溉弟洽，从昉共为山泽游。及被代登舟，止有米五斛。既至无衣，镇军将军沈约遣 裙衫迎之。重除吏部郎中，参掌大选，居职不称。寻转御史中丞，秘书监，领前军 将军。自齐永元以来，秘阁四部，篇卷纷杂，昉手自雠校，由是篇目定焉。
六年春，出为宁朔将军、新安太守。在郡不事边幅，率然曳杖，徒行邑郭，民 通辞讼者，就路决焉。为政清省，吏民便之。视事期岁，卒于官舍，时年四十九。 阖境痛惜，百姓共立祠堂于城南。高祖闻问，即日举哀，哭之甚恸。追赠太常卿， 谥曰敬子。
昉好交结，奖进士友，得其延誉者，率多升擢，故衣冠贵游，莫不争与交好， 坐上宾客，恒有数十。时人慕之，号曰任君，言如汉之三君也。陈郡殷芸与建安太 守到溉书曰：“哲人云亡，仪表长谢。元龟何寄？指南谁托？”其为士友所推如此。 昉不治生产，至乃居无室宅。世或讥其多乞贷，亦随复散之亲故。昉常叹曰：“知 我亦以叔则，不知我亦以叔则。”昉坟籍无所不见，家虽贫，聚书至万余卷，率多 异本。昉卒后，高祖使学士贺纵共沈约勘其书目，官所无者，就昉家取之。昉所著 文章数十万言，盛行于世。
初，昉立于士大夫间，多所汲引，有善己者则厚其声名。及卒，诸子皆幼，人 罕赡恤之。平原刘孝标为著论曰：
客问主人曰：“硃公叔《绝交论》，为是乎？为非乎？”主人曰：“客奚此之 问？”客曰：“夫草虫鸣则阜螽跃，雕虎啸而清风起。故絪缊相感，雾涌云蒸；嘤 鸣相召，星流电激。是以王一陽一登则贡公喜，罕生逝而国子悲。且心同琴瑟，言郁郁 于兰筜，道叶胶漆，志婉娈于埙篪。圣贤以此镂金版而镌盘盂，书玉牒而刻钟鼎。 若匠人辍成风之妙巧，伯牙息流波之雅引。范、张款款于下泉，尹、班陶陶于永夕。 骆驿纵横，烟霏雨散，皆巧历所不知，心计莫能测。而硃益州汨?叙，越谟训，捶 直切，绝交游，视黔首以鹰鹯，媲人伦于豺虎。蒙有猜焉，请辨其惑。”
主人欣然曰：“客所谓抚弦徽音，未达燥湿变响；张罗沮泽，不睹鹄雁高飞。 盖圣人握金镜，阐风烈，龙骧蠖屈，从道污隆。日月联璧，叹亹亹之弘致；云飞电 薄，显棣华之微旨。若五音之变化，济九成之妙曲。此硃生得玄珠于赤水，谟神睿 而为言。至夫组织仁义，琢磨道德，欢其愉乐，恤其陵夷。寄通灵台之下，遗迹江 湖之上，风雨急而不辍其音，霜雪零而不渝其色，斯贤达之素交，历万古而一遇。 逮叔世民讹，狙诈飙起，谿谷不能逾其险，鬼神无以究其变，竞一毛一羽之轻，趋锥刀 之末。于是素交尽，利交兴，天下蚩蚩，鸟惊雷骇。然利交同源，派流则异，较言 其略，有五术焉：
“若其一宠一钧董、石，权压梁、窦。雕刻百工，炉锤万物，吐漱兴云雨，呼吸下 霜露，九域耸其风尘，四海叠其熏灼。一靡一不望影星奔，藉响川鹜，鸡人始唱，鹤盖 成一陰一，高门旦开，流水接轸。皆愿摩顶至踵，隳胆一抽一肠，约同要离焚妻子，誓徇荆 卿湛七族。是曰势交，其流一也。
“富埒陶、白，赀巨程、罗，山擅铜陵，家藏金一穴一，出平原而联骑，居里闬而 鸣钟。则有穷巷之宾，绳枢之士，冀宵烛之末光，邀润屋之微泽，鱼贯凫踊，飒沓 鳞萃，分雁鹜之稻粱，沾玉斝之余沥。衔恩遇，进款诚，援青松以示心，指白水而 旌信。是曰贿交，其流二也。
“陆大夫燕喜西都，郭有道人伦东国，公卿贵其籍甚，搢绅羡其登仙。加以颐 蹙頞，涕唾流沫，骋黄马之剧谈，纵碧鸡之雄辩，叙温燠则寒谷成暄，论严枯则春 丛零叶，飞沉出其顾指，荣辱定其一言。于是弱冠王孙，绮纨公子，道不絓于通人， 声未遒于云阁，攀其鳞翼，丐其余论，附骐骥之髦端，轶归鸿于碣石。是曰谈交， 其流三也。
“一陽一舒一陰一惨，生民大情，忧合一欢离，品物恒一性一。故鱼以泉涸而呴沫，鸟因将死 而悲鸣。同病相怜，缀河上之悲曲；恐惧置怀，昭《谷风》之盛典。斯则断金由于 湫隘，刎颈起于苫盖。是以伍员濯溉于宰嚭，张王抚翼于陈相。是曰穷交，其流四 也。
“驰鹜之俗，浇薄之伦，无不一操一权衡，秉纤纩。衡所以揣其轻重，纩所以属其 鼻息。若衡不能举，纩不能飞，虽颜、冉龙翰，凤雏曾、史，兰熏雪白，舒、向金 玉，渊海卿、云，黼黻河汉，视若游尘。遇同土梗，莫肯费其半菽，罕有落其一一毛一。 若衡重锱铢，纩微彯撇，虽共工之蒐慝，驩兜之掩义，南荆之跋扈，东陵之巨猾， 皆为匍匐委蛇，折枝一舐一痔，金膏翠羽将其意，脂韦便辟导其诚。故轮盖所游，必非 夷、惠之室；苞苴所入，实行张、霍之家。谋而后动，芒毫寡忒。是曰量交，其流 五也。
“凡斯五交，义同贾鬻，故桓谭譬之于阛阓，林回喻之于甘醴。夫寒暑递进， 盛衰相袭，或前荣而后瘁，或始富而终贫，或初存而末亡，或古约而今泰，循环翻 覆，迅若波澜。此则徇利之情未尝异，变化之道不得一。由是观之，张、陈所以凶 终，萧、硃所以隙末，断焉可知矣。而翟公方规规然勒门以箴客，何所见之晚乎？
“然因此五交，是生三衅：败德殄义，禽一兽相若，一衅也；难固易携，仇讼所 聚，二衅也；名陷饕餮，贞介所羞，三衅也。古人知三衅之为梗，惧五交之速尤。 故王丹威子以槚楚，硃穆昌言而示绝，有旨哉！
“近世有乐安任昉，海内髦杰，早绾银黄，夙招民誉。遒文丽藻，方驾曹、王； 英特俊迈，联衡许、郭。类田文之一爱一客，同郑庄之好贤。见一善则盱衡扼腕，遇一 才则扬眉抵掌。雌黄出其脣吻，硃紫由其月旦。于是冠盖辐凑，衣裳云合，辎軿击 轊，坐客恒满。蹈其阃阈，若升阙里之堂；入其奥隅，谓登龙门之坂。至于顾盼增 其倍价，剪拂使其长鸣，彯组云台者摩肩，趋走丹墀者叠迹。莫不缔恩狎，结绸缪， 想惠、庄之清尘，庶羊、左之徽烈。及瞑目东越，归骸雒浦，繐帐犹悬，门罕渍酒 之彦；坟未宿草，野绝动轮之宾。藐尔诸孤，朝不谋夕，流离大海之南，寄命瘴疠 之地。自昔把臂之英，金兰之友，曾无羊舌下泣之仁，宁慕郈成分宅之德。呜呼！ 世路险巇，一至于此！太行孟门，宁云崭绝。是以耿介之士，疾其若斯，裂裳裹足， 弃之长祇。独立高山之顶，欢与麋鹿同群，皦皦然绝其雰浊，诚耻之也，诚畏之也。”
昉撰《杂传》二百四十七卷，《地记》二百五十二卷，文章三十三卷。
昉第四子东里，颇有父风，官至尚书外兵郎。
陈吏部尚书姚察曰：观夫二汉求贤，率先经术；近世取人，多由文史。二子之 作，辞藻壮丽，允值其时。淹能沉静，昉持内行，并以名位终始，宜哉。江非先觉， 任无旧恩，则上秩显赠，亦末由也已。