刘穆之，字道和，小字道民，东莞莒人，汉齐悼惠王肥后也，世居京口。少好 《书》、《传》，博览多通，为济一陽一江敳所知。敳为建武将军、琅邪内史，以为府 主簿。
初，穆之尝梦与高祖俱泛海，忽值大风，惊惧。俯视船下，见有二白龙夹舫。 既而至一山，峰崿耸秀，林树繁密，意甚悦之。及高祖克京城，问何无忌曰：“急 须一府主簿，何由得之？”无忌曰：“无过刘道民。”高祖曰：“吾亦识之。”即 驰信召焉。时穆之闻京城有叫噪之一声，晨起出陌头，属与信会。穆之直视不言者久 之。既而反室，坏布裳为绔，往见高祖。高祖谓之曰：“我始举大义，方造艰难， 须一军吏甚急，卿谓谁堪其选？”穆之曰：“贵府始建，军吏实须其才，仓卒之际， 当略无见逾者。”高祖笑曰：“卿能自屈，吾事济矣。”即于坐受署。
从平京邑，高祖始至，诸大处分，皆仓卒立定，并穆之所建也。遂委以腹心之 任，动止咨焉；穆之亦竭节尽诚，无所遗隐。时晋纲宽弛，威禁不行，盛族豪右， 负势陵纵，小民穷蹙，自立无所。重以司马元显政令违舛，桓玄科条繁密。穆之斟 酌时宜，随方矫正，不盈旬日，风俗顿改。迁尚书祠部郎，复为府主簿，记室录事 参军，领堂邑太守。以平桓玄功，封西华县五等子。
义熙三年，扬州刺史王谧薨。高祖次应入辅，刘毅等不欲高祖入，议以中领军 谢混为扬州。或欲令高祖于丹徒领州，以内事付尚书仆射孟昶。遣尚书右丞皮沈以 二议咨高祖。沈先见穆之，具说朝议。穆之伪起如厕，即密疏白高祖曰：“皮沈始 至，其言不可从。”高祖既见沈，且令出外，呼穆之问曰：“卿云沈言不可从，其 意何也？”穆之曰：“昔晋朝失政，非复一日，加以桓玄篡夺，天命已移。公兴复 皇祚，勋高万古。既有大功，便有大位。位大勋高，非可持久。公今日形势，岂得 居谦自弱，遂为守籓之将邪？刘、孟诸公，与公俱起布衣，共立大义，本欲匡主成 勋，以取盎贵耳。事有前后，故一时推功，非为委体心服，宿定臣主之分也。力敌 势均，终相吞咀。扬州根本所系，不可假人。前者以授王谧，事出权道，岂是始终 大计必宜若此而已哉！今若复以他授，便应受制于人。一失权一柄一，无由可得。而公 功高勋重，不可直置，疑畏交加，异端互起，将来之危难，可不熟念。今朝议如此， 宜相酬答，必云在我，厝辞又难。唯应云‘神州治本，宰辅崇要，兴丧所阶，宜加 详择。此事既大，非可悬论，便暂入朝，共尽同异。’公至京，彼必不敢越公更授 余人，明矣！”高祖从其言，由是入辅。
从征广固，还拒卢循，常居幕中画策，决断众事。刘毅等疾穆之见亲，每从容 言其权重，高祖愈信仗之。穆之外所闻见，莫不大小必白，虽复闾里言谑，途陌细 事，皆一二以闻。高祖每得民间委密消息以示聪明，皆由穆之也。又一爱一好宾游，坐 客恆满，布耳目以为视听，故朝野同异，穆之莫不必知。虽复亲一昵短长，皆陈奏无 隐。人或讥之，穆之曰：“以公之明，将来会自闻达。我蒙公恩，义无隐讳，此张 辽所以告关羽欲叛也。”高祖举止施为，穆之皆下节度。高祖书素拙，穆之曰： “此虽小事，然宣彼四远，愿公小按留意。”高祖既不能厝意，又禀分有在。穆之 乃曰：“便纵笔为大字，一字径尺，无嫌。大既足有所包，且其势亦美。”高祖从 之，一纸不过六七字便满。凡所荐达，不进不止，常云：“我虽不及荀令君之举善， 然不一举不善。”穆之与硃龄石并便尺牍，常于高祖坐与龄石答书。自旦至日中，穆 之得百函，龄石得八十函，而穆之应对无废也。转中军太尉司马。八年，加丹一陽一尹。
高祖西讨刘毅，以诸葛长民监留府，总摄后事。高祖疑长民难独任，留穆之以 辅之。加建威将军，置佐吏，配给实力。长民果有异谋，而犹豫不能发，乃屏人谓 穆之曰：“悠悠之言，皆云太尉与我不平，何以至此？”穆之曰：“公溯流远伐， 而以老母稚子委节下，若一毫不尽，岂容如此邪？”意乃小安。高祖还，长民伏诛。 十年，进穆之前将军，给前军府年布万匹，钱三百万。十一年，高祖西伐司马休之， 中军将军道怜知留任，而事无大小，一决穆之。迁尚书右仆射，领选，将军、尹如 故。十二年，高祖北伐，留世子为中军将军，监太尉留府，转穆之左仆射，领监军、 中军二府军司，将军、尹、领选如故。甲仗五十人，入殿。入居东城。
穆之内总朝政，外供军旅，决断如流，事无拥滞。宾客辐輳，求诉百端，内外 咨禀，盈阶满室，目览辞讼，手答笺书，耳行听受，口并酬应，不相参涉，皆悉赡 举。又数客昵宾，言谈赏笑，引日亘时，未尝倦苦。裁有闲暇，自手写书，寻览篇 章，校定坟籍。一性一奢豪，食必方丈，旦辄为十人馔。穆之既好宾客，未尝独餐，每 至食时，客止十人以还者，帐下依常下食，以此为常。尝白高祖曰：“穆之家本贫 贱，瞻生多阙。自叨忝以来，虽每存约损，而朝夕所须，微为过丰。自此以外，一 毫不以负公。”十三年，疾笃，诏遣正直黄门郎问疾。十一月卒，时年五十八。
高祖在长安，闻问惊恸，哀惋者数日。本欲顿驾关中，经略赵、魏。穆之既卒， 京邑任虚，乃驰还彭城，以司马徐羡之代管留任，而朝廷大事常决穆之者，并悉北 谘。穆之前军府文武二万人，以三千配羡之建威府，余悉配世子中军府。追赠穆之 散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。
高祖又表天子曰：“臣闻崇贤旌善，王教所先；念功简劳，义深追远。故司勋 秉策，在勤必书，德之休明，没而弥著。故尚书左仆射、前将军臣穆之，爰自布衣， 协佐义始，内端谋猷，外勤庶政，密勿军国，心力俱尽。及登庸朝右，尹司京畿， 翼新王化，敷赞百揆。顷戎军远役，居中作捍，抚寄之勋，实洽朝野。方宣赞盛猷， 缉隆圣世，志绩示究，远迩悼心。皇恩褒述，班同三事，荣哀兼备，一宠一灵已厚。臣 伏思寻，自义熙草创，艰患未弭，外虞既殷，内难弥结，时屯世故，一靡一岁暂宁。岂 臣以寡乏，负荷国重，实赖穆之匡翼之益。岂唯谠言嘉谋，益于民听；若乃忠规远 画，潜虑密谟，造膝诡辞，莫见其际。功隐于视听，事隔于皇朝者，不可称记。所 以陈力一纪，克遂有成，出征入辅，幸不辱命，微夫人之左右，未有宁济其事者矣。 履谦居寡，守之弥固，每议及封赏，辄深自抑绝。所以勋高当年，而未沾茅社，抚 事永伤，胡宁可昧。谓宜加赠正司，追甄土宇，俾大赉所及，永秩于善人，忠正之 烈，不泯于身后。臣契阔屯泰，旋观始终，金兰之分，义深情密。是以献其乃怀， 布之朝听。”于是重赠侍中、司徒，封南昌县侯，食邑千五百户。
高祖受禅，思佐命元勋，诏曰：“故侍中、司徒南昌侯刘穆之，深谋远猷，肇 基王迹，勋造大业，诚实匪躬。今理运惟新，蕃屏并肇，感事怀人，实深忄妻悼。 可进南康郡公，邑三千户。故左将军、青州刺史王镇恶，荆、郢之捷，克翦放命， 北伐之勋，参迹方叔。念勤惟绩，无忘厥心。可进龙一陽一县侯，增邑千五百户。”谥 穆之曰文宣公。太祖元嘉九年，配食高祖庙庭；二十五年四月，车驾行幸江宁，经 穆之墓，诏曰：“故侍中、司徒、南康文宣公穆之，秉德佐命，翼亮景业，谋猷经 远，元勋克茂，功铭鼎彝，义彰典策，故已嗣徽前哲，宣风后代者矣。近因游践， 瞻其茔域，九原之想，情深悼叹。可致祭墓所，以申永怀。”
穆之三子，长子虑之嗣，仕至员外散骑常侍卒。子邕嗣。先是，郡县为封国者， 内史、相并于国主称臣，去任便止。至世祖孝建中，始革此制，为下官致敬。河东 王歆之尝为南康相，素轻邕。后歆之与邕俱豫元会，并坐。邕一性一嗜酒，谓歆之曰： “卿昔尝见臣，今不能见劝一杯酒乎？”歆之因斅孙晧歌答之曰：“昔为汝作臣， 今与汝比肩。既不劝汝酒，亦不愿汝年。”邕所至嗜食疮痂，以为味似鳆鱼。尝诣 孟灵休，灵休先患灸疮，疮痂落一床一上，因取食之。灵休大惊。答曰：“一性一之所嗜。” 灵休疮痂未落者，悉褫取以饴邕。邕既去，灵休与何勖书曰：“刘邕向顾见啖，遂 举体流血。”南康国吏二百许人，不问有罪无罪，递互与鞭，鞭疮痂常以给膳。卒， 子肜嗣。大明四年，坐刀砍妻，夺爵土，以弟彪绍封。齐受禅，降为南康县侯，食 邑千户。
穆之中子式之字延叔，通《易》好士。累迁相国中兵参军，太子中舍人，黄门 侍郎，宁朔将军、宣城淮南二郡太守。在任赃货狼藉，扬州刺史王弘遣从事检校。 从事呼摄吏民，欲加辨覆。式之召从事谓曰：“治所还白使君，刘式之于国家粗有 微分，偷数百万钱何有，况不偷邪！吏民及文书章之互在。”从事还具白弘，弘曰： “刘式之辩如此奔！”亦由此得停。还为太子右率，左卫将军，吴郡太守。卒，追 赠征虏将军。从征关、洛有功，封德一陽一县五等侯，谥曰恭侯。长子敳，世祖初，黄 门侍郎。敳弟衍，大明末，以为黄门郎，出为豫章内史。晋安王子勋称伪号，以为 中护军。事败伏诛。
衍弟瑀，字茂琳，少有才气，为太祖所知。始与王浚为南徐州，以瑀补别驾从 事史，为浚所遇。瑀一性一陵物护前，不欲人居己上。时浚征北府行参军吴郡顾迈轻薄 而有才能，浚待之甚厚，深言密事，皆与参之。瑀乃折节事迈，深布情款，家内妇 女间事，言语所不得至者，莫不倒写备说。迈以瑀与之款尽，深相感信。浚所言密 事，悉以语瑀。瑀与迈共进射堂下，瑀忽顾左右索单衣帻，迈问其所以，瑀曰： “公以家人待卿，相与言无所隐，而卿于外宣泄，致使人无不知。我是公吏，何得 不启。”因而白之。浚大怒，启太祖徙迈广州。迈在广州，值萧简为乱，为之尽力， 与简俱死。
瑀迁从事中郎，领淮南太守。元嘉二十九年，出为宁远将军、益州刺史。元凶 弑立，以为青州刺史。瑀闻问，即起义遣军，并送资实于荆州。世祖即位，召为御 史中丞。还至江陵，值南郡王义宣为逆，瑀陈其不可，言甚切至。义宣以为丞相左 司马，俱至梁山。瑀犹乘其蜀中船舫，又有义宣故部曲潜于梁山洲外下投官军。除 司徒左长史。明年，迁御史中丞。瑀使气尚人，为宪司甚得志。弹王僧达云：“廕 籍高华，人品冗末。”朝士莫不畏其笔端。寻转右卫将军。瑀愿为侍中，不得，谓 所亲曰：“人仕宦不出当入，不入当出，安能长居户限上。”因求益州。世祖知其 此意，许之。孝建三年，除辅国将军、益州刺史。既行，甚不得意。至江陵，与颜 竣书曰：“硃修之三世叛兵，一旦居荆州，青油幙下，作谢宣明面见向，使斋帅以 长刀引吾下席。于吾何有，政恐匈奴轻汉耳。”其年，坐夺人一妻为妾，免官。大明 元年，起为东一陽一太守。明年，迁吴兴太守。侍中何偃尝案云：“参伍时望。”瑀大 怒曰：“我于时望何参伍之有！”遂与偃绝。及为吏部尚书，意弥愤愤。族叔秀之 为丹一陽一尹，瑀又与亲故书曰：“吾家黑面阿秀，遂居刘安众处，朝廷不为多士。” 其年，疽发背，何偃亦发背痈。瑀疾已笃，闻偃亡，欢跃叫呼，于是亦卒。谥曰刚 子。子卷，南徐州别驾。卷弟藏，尚书左丞。
穆之少子贞之，中书黄门侍郎，太子右卫率。宁朔将军、江夏内史。卒官。子 裒，始兴相，以赃货系东冶内。穆之女适济一陽一蔡祐，年老贫穷。世祖以祐子平南参 军孙为始安太守。
王弘，字休元，琅邪临沂人也。曾祖导，晋丞相。祖洽，中领军。父珣，司徒。 弘少好学，以清恬知名，与尚书仆射谢混善。弱冠，为会稽王司马道子骠骑参军主 簿。时农务顿息，末役繁兴，弘以为宜建屯田，陈之曰：“近面所咨立屯田事，已 具简圣怀。南亩事兴，时不可失，宜早督田畯，以要岁功。而府资役单刻，控引无 所，虽复厉以重劝，肃以严威，适足令囹圄充积，而无救于事实也。伏见南局诸冶， 募吏数百，虽资以廪赡，收入甚微。愚谓若回以配农，必功利百倍矣。然军器所须， 不可都废，今欲留铜官大冶及都邑小冶各一所，重其功课，一准扬州；州之求取， 亦当无乏，余者罢之，以充东作之要。又欲二局田曹，各立典军募吏，依冶募比例， 并听取山湖人，此皆无损于私，有益于公者也。其中亦应畴量，分判番假，及给廪 多少，自可一以委之本曹。亲局所统，必当练悉，且近东曹板水曹参军纳之领此任， 其人颇有干能，自足了其事耳。顷年以来，斯务弛废，田芜廪虚，实亦由此。弘过 蒙饰擢，志输短效，岂可相与寝默，有怀弗闻邪！至于当否，尊自当裁以远鉴。若 所启谬允者，伏愿便以时施行，庶岁有务农之勤，仓有盈廪之实，礼节之兴，可以 垂拱待也。”道子欲以为黄门侍郎，珣以其年少固辞。
珣颇好积聚，财物布在民间。珣薨，弘悉燔烧券书，一不收责；余旧业悉以委 付诸弟。未免丧，后将军司马元显以为咨议参军，加宁远将军，知记室事，固辞不 就。道子复以为谘议参军，加建威将军，领中兵，又固辞。时内外多难，在丧者皆 不终其哀，唯弘固执得免。桓玄克京邑。收道子付廷尉，臣吏畏恐，莫敢瞻送。弘 时尚在丧，独于道侧拜，攀车涕泣，论者称焉。
高祖为镇军，召补咨议参军。以功封华容县五等侯，迁琅邪王大司马从事中郎。 出为宁远将军、琅邪内史，尚书吏部郎中，豫章相。卢循寇南康诸郡，弘奔寻一陽一。 高祖复命为中军咨议参军，迁大司马右长史，转吴国内史。义熙十一年，征为太尉 长史，转左长史。从北征，前锋已平洛一陽一，而未遣九锡，弘衔使还京师，讽旨朝廷。 时刘穆之掌留任，而旨反从北来，穆之愧惧，发病遂卒。而高祖还彭城，弘领彭城 太守。
宋国初建，迁尚书仆射领选，太守如故。奏弹谢灵运曰：“臣闻闲厥有家，垂 训《大易》，作威专戮，致诫《周书》，斯典或违，刑兹无赦。世子左卫率康乐县 公谢灵运，力人桂兴一婬一其嬖妾，杀兴江涘，弃一尸一洪流。事发京畿，播闻遐迩。宜加 重劾，肃正朝风。案世子左卫率康乐县公谢灵运过蒙恩奖，频叨荣授，闻礼知禁， 为日已久。而不能防闲阃闱，致兹纷秽，罔顾宪轨，忿杀自一由。此而勿治，典刑将 替。请以事见免灵运所居官，上台削爵土，收付大理治罪。御史中丞都亭侯王准之， 显居要任，邦之司直，风声噂?沓，曾不弹举。若知而弗纠，则情法斯挠；如其不 知，则一尸一昧已甚。岂可复预班清阶，式是国宪。请免所居官，以侯还散辈中。内台 旧体，不得用风声举弹，此事彰赫，曝之朝野，执宪蔑闻，群司循旧，国典既颓， 所亏者重。臣弘忝承人乏，位副朝端，若复谨守常科，则终莫之纠正。所以不敢拱 默，自同秉彝。违旧之愆，伏须准裁。”高祖令曰：“灵运免官而已，余如奏。端 右肃正风轨，诚副所期，岂拘常仪，自今为永制。”
十四年，迁监江州豫州之西一陽一新蔡二郡诸军事、抚军将军、江州刺史。至州， 省俺简役，百姓安之。永初元年，加散骑常侍。以佐命功，封华容县公，食邑二千 户。三年，入朝，进号卫将军，开府仪同三司。高祖因宴集，谓群公曰：“我布衣， 始望不至此。”傅亮之徒并撰辞欲盛称功德。弘率尔对曰：“此所谓天命，求之不 可得，推之不可去。”时人称其简举。
少帝景平二年，徐羡之等谋废立，召弘入朝。太祖即位，以定策安社稷，进位 司空，封建安郡公，食邑千户。上表固辞曰：“臣闻赵武称随会夫子之家事治，言 于晋国无隐情。臣千载幸会，谬荷荣遇，虽以智能虚薄，政绩蔑闻，而言无隐情， 窃所庶几。向令天启其心，预定大策，而名编司勋，功不见纪，固将请不赏之罪， 悬龙蛇之书，岂当稽违成命，苟修小节。但无功勤，暴之四海，进阙君子劳心之谋， 退微小人劳力之效，而圣朝僭赏于上，愚臣苟忝于下，则为厚诬当时，永贻口实。 窃财之诮，比此为轻，惟尘盛猷，亏玷为大。微躬所惜，一朝亦尽，非唯仰尘国纪， 实亦俯畏友朋。忧心弥疹，胡颜一靡一托。且凡人之交，尚申知己，况在明主，可用理 干。所以敢遂愚狷，守之以死。”乃见许。加使持节、侍中，改监为都督，进号车 骑大将军，开府、刺史如故。
徐羡之等以废弑之罪将见诛，弘既非首谋，弟昙首又为上所亲委，事将发，密 使报弘。羡之等诛，征弘为侍中、司徒、扬州刺史，录尚书，给班剑三十人。上西 征谢晦，弘与骠骑彭城王义康居守，入住中书下省，引队仗出入。司徒府权置参军。
五年春，大旱，弘引咎逊位，曰：“臣闻三才虽殊，其致则一。故世道休明， 五福攸应；政有失德，咎征必显。臣抑又闻之，台辅之职，论道赞契，上佐人主， 燮理一陰一陽一。位以德授，则和气淳穆；寇窃非据，则谪见于天。是以陈平有辞，不滥 主者之局；邴吉停驾，大惧牛喘之由。斯固有国之所同，天人之远旨。陛下圣哲御 世，光隆中兴，宜休征表祥，醴泉毖涌。而顷一陰一陽一隔并，亢旱成灾，秋无严霜，冬 无积雪，疾厉之气，弥历四时。此岂非任失其人，覆餗之咎。臣以庸短，自毕凡流， 谬逢嘉运，叨恩在昔。陛下忘其不腆，又重之以今任。正位槐鼎，统理神州，珥貂 衣衮，总录朝端，内外要重，顿萃微躬，穷极一宠一贵，人臣莫比。令德居之，犹或难 称，矧伊陋昧，何以克任。此之易了，不俟明识。但受命之始，属值时艰，六戎亲 戒，忧及社稷，诚是臣下致节忘身之时，当有何心，尘挠圣听。所以僶俛从事，循 墙驰驱，志在宣力，虑不及远。既鲸鲵折首，西夏底定，便宜诉其本怀，避贤谢拙。 而常人偷安，日甘一日，实亦仰佩天眷，未能自已。荏苒推迁，忽及三载。遂令负 乘之衅，彰著幽明，愆伏之灾，患缠氓庶。上缺皇朝缉熙之美，下增官谤覆折之灾。 伏念惶赧，五情飞散，虽曰厚颜，何以宁处。不远而复，《大易》攸称，小惩大戒， 细人之福。近复之美，非所敢觖，惩戒之幸，窃怀庶几。今履端惟始，朝庆礼毕， 辄还私门，思愆家巷，庶微塞天谴，少弭谤讟。伏愿鉴其所守，即而许之。临启愧 塞，不自宣尽。”
先是，彭城王义康为荆州刺史，镇江陵。平陆令河南成粲与弘书曰：“仆闻轨 物设教，必随时制宜；世代盈虚，亦与之消息。夫势之所处，非亲不居。是以周之 宗盟，异姓为后。权轴之要，任归二南，斯前代之明谟，当今之显辙。明公位极台 鼎，四海具瞻；劬劳夙夜，义同吐握。而总录百揆，兼牧畿甸，功实盛大，莫之与 俦。天道福谦，宜存挹损。骠骑彭城王道德昭备，上之懿弟，宗本归源，所应推先， 宜出据列蕃，齐光鲁、卫。明公高枕论道，燮理一陰一陽一，则天下和平，灾害不作；福 庆与大宋升降，享年与松、乔齐久，名垂万代，岂不美欤！”弘本有退志，挟粲言， 由是固自陈请，乃降为卫将军、开府仪同三司。
六年，弘又上表曰：“臣闻异姓为后，宗周之明义；亲不在外，有国之所先。 故鲁长滕君，《春秋》所美，楚出弃疾，前史垂诫。矧乃茂亲明德，道光一时，述 职侯甸，朝政弗及，而以庶族庸陋浮华之臣，超逾先典，居中赞契，岂所以宪章古 式，缉熙治道？骠骑将军臣义康，徽猷渊邈，明德弥劭，敷政江汉，化被荆南，搢 绅属情，想乐当务，周旦之寄，不谋同词，分陕虽重，比此为轻。臣实空暗，阶恩 逾越，俯积素餐，仰玷盛化，公私二三，无一而可。昔孙叔未进，优孟见弓攵；展 季在下，臧文贻讥。况道隆地昵，义兼前礼。臣于古人，无能为役，负乘窃位，万 物谓何，虽曰厚颜，胡宁以处。斯亡之惧，实疚其心。乞解州录，以允民望。伏愿 陛下远存至公，近鉴丹款，俯顺朝野，改授亲贤。岂惟下臣，获免大戾，凡厥众隶， 孰不庆幸。若天眷罔已，脱复迟回，请出臣表，逮闻外内，朝议舆诵，或有可择。” 诏曰：“省表，远拟隆周经国之体，近述《大易》卑牧之志，三复冲旨，良用怃然。 公体道渊虚，明识经远，毗翼艰难，勋猷光茂，俾朕获辰居垂拱，司契委成。岂容 高逊总录，固辞神州，使成务有亏，以重朕之不德邪！深存礼国，所望夤亮。骠骑 亲贤之寄，地均旦、奭，还入内辅，参赞机务，辄敬从所执。”义康由是代弘为司 徒，与之分录。
弘又表曰：“近冒表闻，披陈愚管，实冀天鉴，体其至诚。而奉被还诏，未蒙 酬察，徒尘圣览，仰延优旨，顾影惭惶，罔识攸厝。臣忝荷要重，四载于今。既违 前史量力之诫，又微古人进贤之美，一尸一位固一宠一，日积官谤，旋观周行，兴愧已后。 况在亲贤，朝野归德，甫思引身，曷云能补，惟尘大典，亏丧已多。不悟天眷之隆， 复垂恩奖，名一器弗改，蒙一宠一如旧，感遇自揆，茫若无涯。臣义康既总录百揆，毗赞 盛化，忝厕下风，咨凭有所。内朝细务，庶可免竭，神州任重，望实兼该，臣何人 斯，寇窃不已。为尔推迁，覆败将及，就无人事之愆，必有一陰一陽一之患。伏念惟忧， 疢如疾首，不知何理，可以自安。但成旨已决，涣汗难反，加臣懦劣，少无此志， 进不能抗言陈辞，以死自固；退不能重茧置冰，鲜食为瘠。祗畏天威，遂复俯仰。 至于摄督所部，料综文案，曹局吏役，所须不多，其余文武，皆为冗长。相府初建， 或有未充，请留职僚同事而已，自此以外，及诸资实，一送司徒。臣受恩深重，休 戚是预，义无虚饰，苟自贬损。伏愿圣察，特垂许顺，不令诚诉，其见抑夺。”上 又诏曰：“卫军表如此，司徒宜须事力，可顺公雅怀，割二千人配府，资储不烦事 送。”
弘博练治体，留心庶事，斟酌时宜，每存优允。与八座丞郎疏曰：“同伍犯法， 无士人不罪之科。然每至诘谪，辄有请诉。若垂恩宥，则法废不可行；依事纠责， 则物以为苦怨。宜更为其制，使得忧苦之衷也。又主守偷五匹，常偷四十匹，并加 大辟，议者咸以为重，宜进主守偷十匹、常偷五十匹死，四十匹降以补兵。既得少 宽民命，亦足以有惩也。想各言所怀。”
左丞江奥议：“士人犯盗赃不及弃市者，刑竟，自在赃污一婬一盗之目，清议终身， 经赦不原。当之者足以塞愆，闻之者足以鉴诫。若复雷同群小，谪以兵役，愚谓为 苦。符伍虽比屋邻居，至于士庶之际，实自天隔，舍藏之罪，无以相关。奴客与符 伍交接，有所藏蔽，可以得知，是以罪及奴客。自是客身犯愆，非代郎主受罪也。 如其无奴，则不应坐。”右丞孔默之议：“君子小人，既杂为符伍，不得不以相检 为义。士庶虽殊，而理有闻察，譬百司居上，所以下不必躬亲而后同坐。是故犯违 之日，理自相关。今罪其养子、典计者，盖义存戮仆。如此，则无奴之室，岂得宴 安！但既云复士，宜令输赎。常盗四十匹，主守五匹，降死补兵，虽大存宽惠，以 纾民命。然官及二千石及失节士大夫，时有犯者，罪乃可戮，恐不可以补兵也。谓 此制可施小人，士人自还用旧律。”
尚书王准之议：“昔为山一陰一令，士人在伍，谓之押符。同伍有愆，得不及坐， 士人有罪，符伍纠之。此非士庶殊制，实使即刑当罪耳。夫束修之胄，与小人隔绝， 防检无方，宜及不逞之士，事接群细，既同符伍，故使纠之。于时行此，非唯一处。 左丞议奴客与邻伍相关，可得检察，符中有犯，使及刑坐。即事而求，有乖实理。 有奴客者，类多使役，东西分散，住家者少。其有停者，左右驱驰，动止所须，出 门甚寡，典计者在家十无其一。奴客坐伍，滥刑必众，恐非立法当罪本旨。右丞议 士人犯偷，不及大辟者，宥补兵。虽欲弘士，惧无以惩邪。乘理则君子，违之则小 人。制严于上，犹冒犯之，以其宥科，犯者或众。使畏法革心，乃所以大宥也。且 士庶异制，意所不同。”
殿中郎谢元议谓：“事必先正其本，然后其末可理。本所以押士大夫于符伍， 而所以检小人邪？可使受检于小人邪？士犯坐奴，是士庶天隔，则士无弘庶之由， 以不知而押之于伍，则是受检于小人也。然则小人有罪，士人无事，仆隶何罪，而 令坐之。若以实相交关，贵其闻察，则意有未因。何者？名实殊章，公私异令，奴 不押符，是无名也。民乏资财，是私贱也，以私贱无名之人，豫公家有实之任，公 私混淆，名实非允。由此而言，谓不宜坐。还从其主，于事为宜。无奴之士，不在 此例。若士人本检小人，则小人有过，已应获罪，而其奴则义归戮仆，然则无奴之 士，未合宴安，使之输赎，于事非谬。二科所附，惟制之本耳。此自是辨章二本， 欲使各从其分。至于求之管见，宜附前科，区别士庶，于义为美。盗制，按左丞议， 士人既终不为兵革，幸可同宽宥之惠；不必依旧律，于议咸允。”
吏部郎何尚之议：“按孔右丞议，士人坐符伍为罪，有奴罪奴，无奴输赎。既 许士庶缅隔，则闻察自难，不宜以难知之事，定以必知之法。夫有奴不贤，无奴不 必不贤。今多僮者傲然于王宪，无仆者怵迫于时网，是为恩之所沾，恆在程、卓； 法之所设，必加颜、原，求之鄙怀，窃所未惬。谢殿中谓奴不随主，于名分不明， 诚是有理。然奴仆实与闾里相关，今都不问，恐有所失。意同左丞议。”
弘议曰：“寻律令既不分别士庶，又士人坐同伍罹谪者，无处无之，多为时恩 所宥，故不尽亲谪耳。吴及义兴适有许、陆之徒，以同符合给，二千石论启丹书。 己未间，会稽士人云十数年前，亦有四族坐此被责，以时恩获停。而王尚书云人旧 无同伍坐，所未之解。恐莅任之日，偶不值此事故邪。圣明御世，士人诚不忧至苦， 然要须临事论通，上干天听为纷扰，不如近为定科，使轻重有节也。又寻甲符制， 蠲士人不传符耳，令史复除，亦得如之。共相押领，有违纠列，了无等衰，非许士 人闾里之外也。诸议云士庶缅绝，不相参知，则士人犯法，庶民得不知。若庶民不 许不知，何许士人不知。小民自非超然简独，永绝尘秕者，比门接栋，小以为意， 终自闻知，不必须日夕来往也。右丞百司之言，粗是其况。如衰陵士人，实与里巷 关接，相知情状，乃当于冠带小民。今谓之士人，便无小人之坐；署为小民，辄受 士人之罚。于情于法，不其颇欤？且都令不及士流，士流为轻，则小人令使征预其 罚，便事至相纠，闾伍之防，亦为不同。谓士人可不受同伍之谪耳，罪其奴客，庸 何伤邪？无奴客，可令输赎，又或无奴僮为众所明者，官长二千石便当亲临列上， 依事遣判。又主偷五匹、常偷四十匹，谓应见优量者，实以小吏无知，临财易昧， 或由疏慢，事蹈重科，求之于心，常有可愍，故欲小进匹数，宽其一性一命耳。至于官 长以上，荷蒙禄荣，付以局任，当正己明宪，检下防非，而亲犯科律，乱法冒利， 五匹乃已为弘矣。士人无私相偷四十匹理，就使至此，致以明罚，固其宜耳，并何 容复加哀矜。且此辈士人，可杀不可谪，有如诸论，本意自不在此也。近闻之道路， 聊欲共论，不呼乃尔难一精一。既众议纠纷，将不如其已。若呼不应停寝，谓宜集议奏 闻，决之圣旨。”太祖诏：“卫军议为允。”
弘又上言：“旧制，民年十三半役，十六全役。当以十三以上，能自营私及公， 故以充役。而考之见事，犹或未尽。体有强弱，不皆称年。且在家自随，力所能堪， 不容过苦。移之公役，动有定科，循吏隐恤，可无其患，庸宰守常，已有勤剧，况 值苛政，岂可称言。乃有务在丰役，增进年齿，孤远贫弱，其敝尤深。至令依寄无 所，生死一靡一告，一身之切，逃窜求免，家人远计，胎孕不一育，巧避罗宪，实亦由之。 今皇化惟新，四方无事，役召之宜，应存乎消息。十五至十六，宜为半，十七为全。” 从之。
其后，弘寝疾，弘表屡乞骸鼻，上辄优诏不许。九年，进位太保，领中书监， 余如故。其年，薨，时年五十四。即赠太保、中书监，给节，加羽葆、鼓吹，增班 剑为六十人，侍中、录尚书、刺史如故。谥曰文昭公，配食高祖庙廷。其年，诏曰： “乃者三逆煽祸，实繁有徒，爰初遵养，暨于明罚，外虞内虑，实维艰难。故太保 华容县公弘、故卫将军华、故左光禄大夫昙首，抱义怀忠，乃情同至，筹谋庙堂， 竭尽智力，经营夷险，简自朕心。国耻既雪，允膺茅土，而并执谦挹，志不命逾， 故用伫朝典，将有后命。盛业不究，相系殒落，永怀伤叹，痛恨无已。弘可增封千 户，华、昙首封开国县侯，食邑各千户。护军将军建昌公彦之，深诚密谟，比踪齐 望，其复先食邑，以酬忠勋。”又诏：“闻王太保家便已匮乏，清约之美，同规古 人。言念始终，情增凄叹。可赐钱百万，米千斛。”
世祖大明五年，车驾游幸，经弘墓。下诏曰：“故侍中、中书监、太保、录尚 书事、扬州刺史华容文昭公弘，德猷光劭，鉴识明远。故散骑常侍、左光禄大夫、 太子詹事豫章文侯昙首，夙尚恬素，理心贞正。并绸缪先眷，契阔屯夷，内亮王道， 外一流徽誉。以国图令勋，民思茂惠。朕薄巡都外，瞻览坟茔，永言想慨，良深于怀。 便可遣使致祭墓所。”
弘明敏有思致，既以民望所宗，造次必存礼法，凡动止施为，及书翰仪体，后 人皆依仿之，谓为王太保家法。虽历任籓辅，不营财利，薨亡之后，家无余业。而 轻率少威仪，一性一又褊隘，人忤意者，辄面加责辱。少时尝摴蒱公城子野舍，及后当 权，有人就弘求县，辞诉颇切。此人尝以蒱戏得罪，弘诘之曰：“君得钱会戏，何 用禄为！”答曰：“不审公城子野何在？”弘默然。
子锡嗣。少以宰相子，起家为员外散骑，历清职，中书郎，太子左卫率，江夏 内史。高自位遇。太尉江夏王义恭当朝，锡箕踞大坐，殆无推敬。卒官。子僧亮嗣。 齐受禅，降爵为侯，食邑五百户。弘少子僧达，别有传。弘弟虞，廷尉卿。虞子深， 有美名，官至新安太守。虞弟抑，光禄大夫。抑弟孺，侍中。孺弟昙首，别有传。
弘从父弟练，晋中书令珉子也。元嘉中，历显官，侍中，度支尚书。练子钊， 世祖大明中，亦经清职，黄门郎，临海王子顼晋安王子勋征虏、前军长史，左民尚 书。太宗初，为司徒左长史。随司徒建安王休仁出赭圻，时居母忧，加冠军将军。 忤犯休仁，出为始兴相。休仁恚之不已，太宗乃收付廷尉，赐死。
史臣曰：晋纲弛紊，其渐有由。孝武守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪 章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶 散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于 豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若綖。 高祖一朝创义，事属横流，改乱章，布平道，尊主卑臣之义，定于马棰之间。威令 一施，内外从禁，以建武、永平之风，变太元、隆安之俗，此盖文宣公之为也。为 一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！