财神爷，是社会普遍喜一十爱十一和熟知的一位神灵，人称黑虎玄坛赵公元帅，道教中又呼他为赵玄坛。据称他姓赵名朗，字公明。与钟馗是老乡，陕西终南山人氏。
传说很久很久以前，天有十日，一块儿出来为非作歹，其中九个太一陽一居下扶桑树的下枝，其中一个太一陽一居住在上枝。尧帝命后羿射之，于是后羿就一口气射落下枝九日。这九个太一陽一一落下来，就变成了乌鸦，坠于青城山中，变成了九鬼王。其中的八个依旧是行灾害民，而只有其中一鬼对往昔恶行深自悔悟，一十浪十一子回头，遂化而为人，托生于赵姓之家。长大之后，父母就给他取名叫名朗，字公明。
赵公明很小的时候，即隐居在四川的名山大川里面，不问人间是非，浑忘人世黑白纷扰，虔诚地修练至道。汉天师张道陵晚年得到金丹术，人鹤呜山一十精十一修炼丹，遇到了赵公明，感觉他的修行已经够了，于是把他收为门徒。并且一十精十一心的传授给他法术。让他身跨黑虎，执鞭护法，日日夜夜守卫丹灶。
有一天，天师的仙丹终于炼成了。一共两颗，天师自己服用了一刻，另一颗张天师给了赵公明，让他服下。谁知道，赵公明服食完毕，竟变成了黑脸浓须，而脸形竟也酷似张天师的形状。并且很神奇的是，赵公明从此居然能够变化无方，具有超人的神力。武艺高强，并拥有黑虎、铁鞭和百发百中的定海珠、缚龙索等法宝。赵公明被闻太师请去打姜子牙，他助纣为虐，终究难免一死。后来姜子牙奉元始夭尊之命封神，赵公明死后被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”，率领招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司，统管人世间一切金银财宝。其中赵公元帅为正一玄坛真君，他负责率领其它四位正神迎祥纳福保佑百姓。
他的师傅张天师奏请天庭，请求玉帝擢升他为天将。玉帝应允。证位为上清如意金轮院，道教称为正一玄坛赵元帅。他上奉天门之令，策役三界，巡察五方，提点九洲，为值殿大将军，北极侍御史。赵玄坛所统部属有八员猛将，以应伏羲创建的八卦；六毒大神，以应天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、时煞；五方雷神，五方猖失，以应五行；二十八天将，以应二十八宿；天台、地合二神将，以像天门、地户之阖辟；水、火二营将，以像春生秋煞之往来。总之，他是一个很有特权的神仙。
据说一开始，人们张贴的财神画像里，财神赵公元帅身边总有一位端庄美丽的财神一十娘十一十娘十一陪伴。后来这位善良的女菩萨突然不知去向，原来她被财神爷给休掉了。财神爷为什么要休妻呢？这要从一个乞丐说起。
有个讨饭的叫化子穷得无路可走，讨饭路过一座古庙。进庙后，他什么菩萨都不拜，单单走到财神爷像前，倒头便拜，口里祈求财神爷赐财。赵公元帅当时在打瞌睡，没有接见他，没有听见他说什么请求，自然也没有满足他的请求了。乞丐心中想：我的心很虔诚呀！财神总会救济穷人的，富人不愁吃穿，求财何用？便不住地磕头拜谢。
这时，财神一十娘十一十娘十一动了恻隐之心，想推醒打瞌睡的财神夫君，劝他发善心给这叫化子一点施舍。可财神爷不理睬，打了两个哈欠又闭上了眼睛。虽然是财神一十娘十一十娘十一，可财权在夫君手上，夫君不点头，怎么好将钱赐给叫化子呢？一十娘十一十娘十一无奈只得取下自己的耳环，扔给了叫化子。乞丐突然感到神龛上掷下一物，一见是一副金耳环，知道是财神所赐，急忙磕头，连呼“叩谢财神菩萨”。财神爷睁眼一看，发觉一十娘十一十娘十一竟将自己当年送她的定情物送给了穷叫化子，气得大发雷霆，将财神一十娘十一十娘十一赶下了佛龛。
后来，由于他忠于职守，据说天庭晟终赐予他的神号是：高上神霄玉府大都督五方之巡察使、九州社令都大提点、值殿大将军、主领雷霆大元帅、北极侍御史、三界大都督应元昭烈侯、掌士定命设账使、二十八宿营都总督、上清正一玄坛飞虎金轮执法赵元帅。这么长的封号，是很少见的，从这里，我们也可以看出来天帝对他的器重和垂青。
至此，赵公明才有了财神模样，不再像先前那样浑身充满了邪气、鬼气和瘟气。他不但能驱雷役电，除瘟禳灾，而且还主持公道，使人们求财如意。财神爷的元宝赐给生财有道的正人君子，金鞭打的是见利忘义的卑鄙小人。提醒那些制假、贩假坑害百姓赚黑心钱的人，小心被财神爷的金鞭打破头。
老百姓恭而敬之地称赵公明为财神爷，每年正月初二还要祭祀他，门上张贴他的画像。常常是黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎，周围常画有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类，蕴含财源广进之意。