民张三、李四是对门邻居，彼此往来频繁，相处如同一家人。由于两人知识浅薄，性格粗俗，经常开一些低级的玩笑，作为趣事。
有一天，张三来找李四，正遇李四外出有事，只有他的妻妾两人在家。妻子在做饭，妾在槌衣，张三随口敷衍了几句就上街了。
在街上，张三碰到李四，嘻皮笑脸地说：“你上街了，给我遇到了好机会，刚才我在你家中同你妻妾调情，好不快活！”
李四不信，反诘道：“我妻妾一向对我忠贞不二，哪会私下与你调情？”
张三装作一本正经的样子：“不信，你可回家试探。你妻子胸前滚烫，你妾屁股冰冷，我如不与她俩往来，怎能得知其中隐秘？”
李四将信将疑回到家中，一摸妻子，果然胸前滚烫，再摸小妾，的确是屁股冰凉，他不由怒气冲冲赶到对门去找张三。
此刻张三已经回家，喝得酒酣耳热，醉态百出。见李四责问，忙再三解释道：“刚才我同你是开玩笑。”
李四哪里相信，威逼张三道：“你要我相信你是戏言，你可敢现在喝下一碗凉水？”
民间相传，一个刚刚进行过房事的人喝了凉水要肚痛而死的。张三本没有同李四的妻妾行苟且之事，当然不怕，所以当场就舀了一碗凉水喝了下去。
然而事情说巧也巧，那张三喝了凉水，居然口吐白沫，死于非命。他死得不明不白，还背上了奸人一妻 妾的污名。连带李四的妻妾也难在人面前抬头，李四还要将她们休掉。她们不服，又牵扯到各方面的亲戚朋友，形成了一场辟司。
富有经验的县官调查案情后，就问李四的妻子：“张三来时，你们都在干什么？”
李妻答：“我坐在灶前烧水，她坐在石板上槌衣。”
县官又问李妾，李妾回答也是这样。县官对李四说：“张三并没同你的妻妾调情，你妻子在烧火，所以胸前是热的，你妾坐在石板上，所以屁股是凉的。”
“那他喝了凉水，怎么就死了呢？”李四还是迷惑不解。县官分析说：“如按你所说，张三与你妻妾调了情，在街上碰到你，你回家询问妻妾后又去找他，这时已过了一个多时辰了，喝凉水的方法即使灵验，但隔了这么长的时间，也已无法验证了，他的死亡可能是另有原因的。”
李四还是将信将疑，县官问道：“你去找张三时，他正在干什么？”
“他正喝得醉醺醺的。”
“这就是了！”县官说，“喝酒多了，血液不免要加快流动，突然喝进凉水，极可能会中风而死的。当然或许是别的什么原因，哪里是你妻妾的过错呢！”
经过县官的分析案情，一场辟司才平息，但那张三为了一句玩笑话竟白白送掉了性命。许