一知道蔡文姬的情况，刻不容缓。曹操第一个想到的便是如何把蔡文姬接过来。怎么接，自然要有办法。什么办法，一是抢，二是协商。不过抢不太文明，而且有失身份，毕竟自己是大汉朝的丞相。可对于匈奴左贤王来说，这两个似乎是一样的，他喜欢蔡文姬，他舍不得蔡文姬，可是他必须放弃，因为他要面对的是曹操。曹操能在顷刻之间让袁绍分崩离析，让塌顿一败涂地，自己怎能是曹操的对手。因此，抢是不需要的，最好是顺应时代潮流，这个潮流就是按照曹操的要求把自己心爱的女人完完整整的送回去，当然曹操相应的给了一定数量的报酬。毕竟那是别人的老婆，而人是有价格的，比如百里奚当年是五张羊皮，但他又是陪嫁的奴隶，所以称五羖大夫，蔡文姬自然不同，她是王爷的爱妃，自然价格要高一些。
曹操没有征求蔡文姬的意见，毕竟距离这么远，但是如今的蔡文姬心情很矛盾。毕竟时间这么久了，和左贤王相处的也比较融洽，更重要的是蔡文姬与左贤王有了两个儿子，这些都是自己的命根子。毕竟没有任何一个母亲能够舍掉自己的亲生骨肉，尤其是多愁善感的女人。可是自己时时刻刻无不在思念着自己的故乡，那片曾经生养自己的热土，还有父亲的坟地，这么多年了没有一次到父亲跟前尽过孝道。每次夜半更深，蔡文姬总是在思念着，思念着那片魂牵梦绕的故乡。
正是春末夏初，西河(今内蒙古东胜县境内)通向长安的古道上，一个女子正在凄惨的唱着自己的歌曲，当然她也随手演奏起琵琶，随行的人无不伤心落泪：我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心溃死兮无人知……这便是极富盛名的胡笳十八拍，而那个女子正是蔡文姬，此时他们正在穿越这篇无边无际莽莽苍苍的大漠，人员很多，由曹丞相的下属路粹，此时充任大汉朝驻南匈奴的正使，还有董祀，他的职务是副使。几辆戴蓬幕的缁车，数十匹马，还有十几头骆驼，百余匹条约奔腾的好马，组成了浩浩荡荡的蔡文姬归汉的阵容。车子上弹琵琶的蔡文姬无法忘却左贤王那神情含泪的双眼，还有两个儿子撕心裂肺的喊声。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，本来是温暖的季节，周围处处都有跳动的生命，可是蔡文姬却无暇观赏，脑海里那些挥之不去的旧事，演绎成一曲难以忘却的经典：天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁为传……不谓残生兮却得旋归，抚抱胡儿兮泣下沾衣。汉使迎我兮四牡騑騑，胡儿号兮谁得知。与我生死兮逢此时，愁为子兮日无光辉。焉得羽翼兮将汝归，一步一远兮足难移。魂消影绝兮恩爱遗，十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。
自然那种痛彻心扉的惆怅，那种又睹故国的欣喜，百转千回成了蔡文姬心底的梦。副使董祀随着蔡文姬的轻轻吟唱，情不自禁的一边打着拍子，一边说道：想不到如此温柔贤淑的才女经受了如此巨大的创伤，命运是如此的难测呀。董祀一边欣赏着动听的曲子，一边打量着车上的女子，只见她身着簇新的锦袍，垂云髻格外大方，眉如远山，目似秋月，这个三十多岁的女子，雍容华贵是那样的让人着迷，旁边一个女子是匈奴人，正在为他敲打着“胡笳”(一种以木为管，用桦树皮装饰，凿上三个孔两端加角的乐器)。