袁贵妃,祟祯皇帝朱由检的贵妃,父亲袁祐。袁贵妃生有一女,但封号不详。
崇祯元年,袁氏被封为淑妃,后来晋升为贵妃。她心灵手巧,闲来无事,有时会自己设计服装,穿起来显得闲适又飘逸,月下漫步,颇得崇祯赞赏。有时还与宫女一起用生绡和蜡制作仿生花,让宫女们冬天插戴,与周围的人相处得非常融洽。
崇祯一朝,周皇后和田贵妃地位最尊崇,其次就是袁贵妃了。但由于田贵妃素来与周皇后不和,而袁贵妃对周皇后一向谦让有礼,因此和周皇后的关系很是融洽。崇祯十二年(1639年)元旦,天气十分寒冷。嫔妃按例向皇后朝贺,田贵妃早早来向周皇后朝贺,却被周皇后拒于宫门之外,在门外被冻了很久,只好忿忿离去。晚来的袁贵妃也来朝贺,周皇后却十分热情地接待了她,两人相谈甚欢。这个例子足以说明三位后妃关系如何。
袁贵妃和周皇后都不是特别受宠,相对受冷落一些,感情上也就慢慢地亲近了,周皇后有什么游玩活动,都邀约袁贵妃一起。袁贵妃与受崇祯宠爱的田贵妃比较起来,袁贵妃有一双大脚,而田贵妃却有一双纤巧的小脚。有一次,崇祯忍不住在周皇后面前夸赞田氏的小脚,嗤笑袁氏的大脚。周皇后听到还有些生气,崇祯就没再说下去。
袁贵妃虽然比较老实厚道,不像田贵妃那么玲珑剔透,不过,也并不是一味憨厚,毕竟经过多年宫廷生活历练,周旋在复杂微妙的人际关系中,且能较受崇祯宠幸,她也不乏机智灵敏。
有一次,崇祯难得带着后妃们游玩,在瀛台与袁贵妃下象棋,下棋前他暗自祈祷,如果一炷香之内能赢棋,则预示官军在陕西、湖广等地跟李自成、张献忠的战事,能传来捷报。但袁贵妃步步为营,竟让崇祯难以招架。周皇后在一边干着急,频频给袁贵妃使眼色,眼看香即将燃尽,崇祯就要一败涂地。此时,袁贵妃却一步疏忽,让崇祯找到破绽,接着她再露出破绽,最后崇祯反败为胜。崇祯对她此举刮目相看,周皇后也不禁佩服袁贵妃,才思敏捷。
1644年农历三月十八日凌晨,李自成挥军攻进北京后直捣紫禁城,崇祯见亡国在即,便命周皇后与袁贵妃自尽。袁贵妃领命后,悬梁自尽,但绳带却断裂,袁贵妃掉到地上昏死过去,许久后才苏醒过来。崇祯见状,又拔剑刺了她几剑,袁贵妃又晕倒在血泊中。崇祯见状,以为她死了,便没有再刺。而她的伤都只是被刺中肩部,也正因为如此,算是捡下一条性命。
袁氏亲历了崇祯一朝的荣辱兴亡,陪伴崇祯从少年走到末路,经历过玉碎宫倾时的血光之灾,更看透过了生与死。
后来,清朝顺治帝入关后,怜悯崇祯这位最后的遗孀,清廷还给她安排住所,但由于她伤势严重,国破家亡的她整日伤心度日,不久便死去了。
据《清史稿》里记载,袁贵妃于1644年去世,并于同年五月己酉入葬,但葬地不详。明《北游录》等书记录她于1654年去世,葬于金山。