人们习惯上称呼戏班、剧团为“梨园”，戏曲演员为“梨园弟子”。“梨园”是怎么和戏曲艺术联系在一起的呢？“梨园”在什么地方？其性质如何？这些都是值得研究的。唐玄宗前期，全国统一，经济繁荣，文化昌盛，许多亚非国家的使臣、学者、商人纷纷齐集长安。在中外文化交流的影响下，唐朝的音乐得到空前发展。唐玄宗本人素喜音乐，在公元741年原来隶属太平寺的倡优杂技人才划出来，设立左右教坊;又挑选好乐工数百人，在蔡苑的梨园进行专门训练。
有关这个艺术组织——“梨园”的建立，《旧唐书·玄宗本纪》载道：“玄宗于听政之暇，教太常乐工子弟三百人，为丝竹之戏，号为皇帝弟子，又云梨园弟子。以置院近于禁苑之梨园。”《新唐书·礼乐志》则说：“玄宗既知音律，又酷爱法曲。选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号‘皇帝梨园弟子’。宫女数百，也为梨园弟子，居宜春北院。梨园法部，更置小部音声三十余人。”从此，“梨园”成了唐代一个重要的艺术活动中心。它究竟在什么地方呢？清人汪汲《事物原会》卷三十七“教坊梨园”条说：“今西安府临潼县骊山绣岭下，即梨园地也。”关于梨园的出处，一般都认为它原是唐代长安的一个地名，但在具体地点上发生了分歧。有人指出在长安县西南香积寺附近今黄良乡立园村，此村最早叫梨园村或栗园村。还有人认为是在今西安城东南隅曲江池附近汉武帝所造宜苑旧址旁的春临村一带。第三种说法认为梨园在今西安城东北唐大明宫东侧附近三华里的午门村。第四种说法指出它在今西安临潼县骊山绣岭下。
另外还有人认为唐代长安有两个“梨园”。陈寅恪在《元白诗笺证稿》中说一个在光华门北面，一个在蓬莱宫的旁边。《辞海》也持有“梨园”说，指出唐代长安“梨园”有“禁苑梨园”，在长安城北芳林门外东北的禁园中;“乃唐代真正梨园所在”。“宫内梨园”，分男女二部，皆称“皇帝梨园弟子”。
对于梨园的性质的研究，《辞海》曰：“唐玄宗时教练宫廷歌舞艺人的地方。”《中国大百科全书·戏曲曲艺》谓为“唐玄宗时，宫廷内专门训练乐工的机构”，“主要职责是训练器乐演奏人员”。李尤白提出：“梨园”是既训练演员，又肩负演出的“皇家音乐、舞蹈、戏剧学院”，为我国第一所综合性艺术学院，李隆基则是其院长(崔公)，在他之下有编辑和乐营将两套人马。前者的职责，类似现在的创作人员，后者相当于现在的导演和教师。