房玄龄字乔，山东临淄人。他是唐朝最著名的宰相，被视为古代宰相的典范，也因此得到了中国十大贤相的赞誉，同时，也被誉为大唐王朝难得的好男人。他自幼聪明，十八岁时考中隋开皇进士。隋大业十三年(公元617年)，李渊起兵于太原。当十九岁的李世民进军长安，行至渭北时，比李世民年长二十岁，已至不惑之年的隋隰城尉房玄龄，参谒李世民于军门。“太宗一见，便如旧识，署渭北道行军记室参军。玄龄既遇知己，罄竭心力，知无不为。贼寇每平，众人竞求珍玩，玄龄独先收人物，致之幕府，及有谋臣猛将，皆与之潜相申结，各尽其死力。”(见《旧唐书.房玄龄传》)
房玄龄常随李世民出征，参与划策，他和杜如晦是李世民最重要、最得力的谋士。二人同心同德，辅佐李世民，因房玄龄善谋，杜如晦善断，故自唐起，汉语词汇中就有了“房谋杜断”的成语。武德九年(公元626年)六月，房玄龄和杜如晦作为主力，全程参与了“玄武门事变”的策划和行动。事成后，论功行赏，他与杜如晦等五人一起被确定为功劳第一。李世民即位，房玄龄任中书令。贞观三年(公元629年)二月，房玄龄就任尚书左仆射。《旧唐书.房玄龄传》对他当宰相是这样评价的：“既作总百司，虔恭夙夜，尽心竭节，不欲一物所失。闻人有善，若己有之。明达吏事，饰以文学，审定法令，意在宽平。不以求备取人，不以己长格物，随能收叙，无隔卑贱。论者称为良相。”李世民称赞他有“筹谋帷幄，定社稷之功。”并喻其为“左右手”。曾有人把魏徵与房玄龄做过形象的比较，说魏徵是唐太宗的一面镜子，而房玄龄则是唐太宗的一条臂膀;离开了镜子，人照常生活，而缺少了臂膀，人却无法正常生存。
在几十年的从政生涯中，宰相房玄龄如同一杯温开水，无色无味，朴实无华，却能润物解渴，又涵容一切。似乎哪里都找不到他，但他的影响却无处不在。他似乎是一台永动机，每天没日没夜地工作着，是不折不扣的国家栋梁。《资治通鉴.唐纪十五》是这样评价房玄龄的：“玄龄佐太宗定天下，及终相位，凡三十二年，天下号为贤相;然无迹可寻，德亦至矣。故太宗定祸乱而房、杜不言功，王、魏(王珪、魏征)善谏诤而房、杜让其贤，英、卫(英国公李勣、卫国公李靖)善将兵而房、杜行其道，理致太平，善归人主。为唐宗臣，宜哉！”众望所归，贞观十七年(公元643年)，房玄龄与初唐其他二十三位开国功臣一起，由画圣阎立本画像，供奉于凌烟阁。
就是这样一位为大唐繁荣奉献一切的模范宰相，却始终被朝堂上下讪笑为“怕老婆”的人。而且，汉语中的两个重要词汇：“吃醋”和“醋坛子”，都和这个“怕老婆”的模范宰相、古代好男人的代表有着直接关系。这究竟是怎么一回事呢？原来，主要原因就是他不敢纳妾，这在大唐这个人性开放的朝代是绝无仅有的，房玄龄也因此成了可供大唐朝堂“讪笑”的绝对稀有物种。
当了宰相的房玄龄为何“怕老婆”？为何不敢纳妾呢？这还得从一则坊间轶事说起：一天，唐太宗李世民设宴招待开国元勋，酒至半酣，房玄龄仗着酒胆，吹嘘不是他怕老婆，而是老婆怕他。李世民也趁着酒兴，当即将两位美人赐给他，并令他带回府去做小老婆。这一下，把房玄龄的酒也吓醒了，只见他嘴里嘟嘟囔囔的，不知在说些什么。这时，尉迟恭在一旁打趣地说：“老房，你不要怕！这美人是陛下赐给你的，你就放心带回府去吧！难道你老婆还敢违抗圣意，把她们吃了不成？”无奈，房玄龄只得领旨谢恩。酒宴后，提心吊胆地带着两位美人回到府中。夫人卢氏听完老房小心翼翼的汇报，气不打一处来，当场就对着老房大吵大闹，并将两位纤纤美人赶出房府。
无奈的房宰相，只好领着两位美人重回皇宫，再三向唐太宗谢罪，并请皇帝收回成命，两位美人他是着实不能收下。李世民也来了精神，立即命人将卢氏召至皇宫。唐太宗对卢氏说：“收娶媵妾之类的事，是符合当今制度的。老房年纪也大了，赐予美人做妾，是为了更好地照顾他。”谁知卢氏连皇帝的面子也不给，执意不同意让美人给老房当小老婆。这让原本打算取笑一下房玄龄的唐太宗，反而被卢氏弄得尴尬无比，连下台的台阶都找不到了。可聪明的唐太宗早有准备，立即使出杀手锏，命人取来一个瓦坛，并指着瓦坛对卢氏说：“这是一坛毒酒，因你抗旨不遵，本该处死，念你服侍玄龄多年，现有两条路供你选。一条是将美人领回去给老房做妾，你就可以不喝这坛毒酒，这是一条生路;一条是你不同意玄龄娶妾，那你必须喝下这坛毒酒，这就是一条死路;你是要命呢？还是不让丈夫娶妾喝毒酒呢？全由你自己挑选！”房玄龄在一旁跪地求情，请太宗饶了卢氏。卢氏想到与自己同甘共苦几十年的丈夫，到老了还要娶小老婆，实在心有不甘。当下牙一咬，心一横，在众目暌暌下，端起毒酒，平静地对太宗说：“陛下，我宁愿死，也不愿让老房娶小老婆！”说完，将一坛毒酒一饮而尽，无所留难，房玄龄拉都没拉住。李世民感叹道：“这样刚烈的妇人，我见了都怕，何况是房玄龄！”接着，又狡黠地对卢氏说：“你放心吧！以后我不会再逼老房娶小老婆了。不过，你刚才端的是个醋坛子，喝的也不是毒酒，是醋！你是大唐的第一‘吃醋’高手啊！”由是，流行语词典上就多了两个词-“吃醋”和“醋坛子”。
而《隋唐嘉话》是这样记载卢氏“吃醋”的：“梁公(老房)夫人至妒，太宗将赐公美人，屡辞不受。帝乃令皇后召夫人，告之媵妾之流，今有常制，且司空(老房)年暮，帝欲有优诏之意。夫人执心不回。帝乃令谓之曰：‘若宁不妒而生，宁妒而死。’曰：‘妾宁妒而死。’乃遣酌卮酒与之，曰：‘若然，可饮此鸩。’一举便尽，无所留难。帝曰：‘我尚畏见，何况玄龄！’人谓房公怕妇，抑孰知，感剔目之情也。”此记载与坊间轶事大同小异，但最后一句“抑孰知，感剔目之情也。”却道出了房玄龄所谓“怕老婆”的真实原因。
据《新唐书.列女传》记载，在房玄龄年轻尚未发迹时，一次得了重病，眼看快不行了。他伤心地对老婆卢氏说：“我病得太重，可能会死掉。你还年轻，不宜寡居，再嫁之后，你要好好服侍你以后的丈夫。”卢氏放声大哭，进入后面的帷帐中。一会儿，卢氏出来，满脸鲜血，手中托盘，盘中一目。原来，卢氏自剜一目，示意玄龄，表明自己终身决不改嫁。房玄龄病愈后，终其一生对卢氏礼敬有加。又有谁知道，房玄龄的所谓“怕老婆”，正是对老婆的感恩，正是对老婆的尊重呢？房玄龄其实是一个重情重义的好丈夫、好男人。
就是这个重情重义的好男人，一个人能平衡大唐朝堂，能让庞大的朝廷机器，在六百四十三位官员的操控下，精确、和谐、高效地运转，从而带来让后世赞叹不已的“贞观之治”。他大音希声，和而不同。“贞观之治”的丰碑，处处都仿佛浸染了他的气质。
贞观二十二年(公元648年)，房玄龄旧病复发，继而危殆。李世民命人用担舆将他抬到自己的御座旁，看着老战友，李世民泪流满面，房玄龄亦感咽不能自禁。太宗下令不惜一切代价抢救房玄龄，“若微得减损，太宗即喜见颜色;如闻增剧，便为改容凄怆。”房玄龄的病越来越重，李世民为了探视方便，居然下令凿穿宫墙开门。在唐太宗依依不舍的泪光中，这个七十一岁一生重情重义的好男人，终于走完了让后人钦佩不已的一生。一生勤于朝政的唐太宗为之废朝三日。这就是一个重情重义的好男人、大唐王朝的好宰相，房玄龄“怕老婆”的真实故事。