(一)倾国风韵
李师师，一个令宋徽宗着迷的女人，一个和文人才子有诸多交往的女人，就连她的死亡，都充满了传奇色彩。这究竟是一个怎样的女子，让我们拂去千年的尘埃，回首一个风尘女子的荡气回肠。
北宋末年，汴京，永庆坊染技工匠王寅家里，传出了一阵婴儿嘹亮的啼哭声，一个小生命诞生了，但不幸的是，随着小生命的诞生，王寅的妻子却难产而死。这个孩子刚来到世上便失去了母亲，为了延续这个幼小而脆弱的生命，父亲王寅只得用豆浆充当奶水喂养她，就这样，这孩子竟然活了下来。奇怪的是，这孩子不但活了下来，而且从来不哭。
当时汴京有一个风俗，疼爱子女的父母会送孩子在寺院呆一段时间，相当于出家，这样可以增加子女的福报，这一辈子都会平平安安的。王寅非常疼爱自己的女儿，便把她送到京城的宝光寺，当时这个孩子只会笑，寺院里的一个老和尚看着她说：“这是什么地方啊，你怎么来了？”没想到孩子大哭，方丈轻轻地抚摸她的头顶，孩子便停止了哭泣。王寅暗暗地欢喜，心想这孩子是真正的佛门弟子。佛门弟子都称“师”，从此这孩子便叫王师师。
王师师长到四岁的时候，王寅因犯了官司被关在监狱里，不久便被折磨死。师师没有人照顾，还好被娼籍李姥收留，从此便改了姓，成了李师师。李姥本是烟花女子出身，便按这一行的规矩调教李师师，李师师长大后，竟成了色艺双绝的美人。她的名声越来越大，成为所有街坊妓院中最有名的女子，用当时的行话说，是“花魁娘子”。
《东京梦华录》记载：“李师师本角妓也。”所谓“角妓”，乃歌妓。李师师最擅长的是“小唱”。徽宗时期，她的小唱在东京瓦肆独占鳌头，《东京梦华录京瓦伎艺》云：“崇观以来，在京瓦肆伎艺……小唱李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四等，诚其角者。”因李师师所唱多“长短句”，即今之宋词，故与北宋词人多有交往，如张先、秦少游、晏几道、周邦彦等。关系最为密切者，只有周邦彦一人。 周邦彦是宋词中的大家，他不光会填词，还精通音律，因此他的词非常受欢迎，常常墨迹未干，就被教坊索了去，妓女们以唱到他填写的新词为荣。他所写的《汴京赋》曾受到神宗、哲宗两代皇帝的喜爱，用一句话说是，“贵人、学士、妓女，皆知美成词为可爱”。可惜当他和李师师相逢时，已经少年不在，是一个六十岁须发皆白的老头了。可这并不影响他们的交往，周邦彦第一次见到李师师的时候，便作了一阙词，描述了词人眼中的美女，这阙词可以看做是李师师的一副肖像，词的名字叫《玉兰儿》：
铅华淡伫新妆束，好风韵，天然异俗。彼此知名，虽然初见，情分先熟。炉烟淡淡云屏曲，睡半醒，生香透玉。赖得相逢，若还虚度、生世不足。
李师师是铅华淡伫，化着淡淡的妆，看起来自然天成，如同出水芙蓉，而最让人倾倒的是她的风韵，风韵与容貌无关，那是一种超乎容貌从骨子里渗出来的东西，不是可以随便学来的，如果真要学的话，恐怕也是东施效颦。这阙词不光道出了李师师是位气质美女，还说道“彼此知名，虽然初见，情分先熟”，也就是说，虽然他们一直没有见过彼此的面，但都听说过对方的名声，而且都对对方仰慕已久，其实早已是神交了。这或许是周邦彦的一厢情愿，但后来他们的交往确是很频繁。
一个春日的午后，周邦彦无所事事，便踱到李师师家里，只见李师师独自坐在窗前，望着窗外的一颗柳树发呆，看见他进来，也不招呼，不过回头用眼睛示意他坐下，这时有小丫头捧过来一杯茶，周邦彦赶紧接过，李师师仍旧望着窗外。换了旁人，遭到这样的冷遇，恐怕会拂袖而去，而周邦彦却不会，只见他慢悠悠地躲到书桌前，笑吟吟地提起李师师常用的那支毛笔，沾满了墨汁，在一张素笺上挥洒了起来，写完后，他得意地捧着那张素笺，用嘴吹了吹，墨迹干了，他才把这素笺捧到李师师面前，谦虚地说：“李姑娘，老夫刚才进门看到姑娘的神态有所感，随便涂鸦一首，还请姑娘指教！”李师师这才回过头，接过素笺，只见上面有几行清丽遒劲的字，写道：
眉共春山争秀，可怜长皱。莫将清泪湿花枝，恐花也如人瘦。清润玉箫闲久，知音稀有。欲知日日依栏愁，但问取亭前柳。
李师师看完后，笑道：“好一阙《洛阳春》，先生的词自然是好的，可我一介风尘女子，怎可和先生攀为知己，先生真是太抬举我了。”“姑娘何必过谦，姑娘的容貌才艺不光是在京城独一无二，恐怕普天下也是少有。能一睹姑娘容颜，老夫已感荣幸，更蒙姑娘不弃，肯与我交往，周某真是三生有幸啊！”“先生快别这么说，我可当不起，京城里谁不知道先生的词是独此一家，姐妹们谁不想一睹先生的新词？”李师师道。
周邦彦连说“姑娘谬赞”，话锋一转，又说道：“姑娘刚才似有心事，不妨讲出来，老夫或可为姑娘分解一二。”
“其实也没什么，只是看着这大好的春光，心里突然有所感，只怕明早起来，这些花柳都春光不再。”
“看来姑娘是伤春了，其实春夏秋冬乃自然之规律，谁也不可更改，更何况，这四时都有自己的妙处，春之勃发，夏之葱郁，秋之成熟，冬之宁静，都值得玩味，姑娘何必为此伤感呢？”
“先生一言，真令小女子茅塞顿开。好了，不说这些了，我为先生歌一曲，如何，就唱这阙《洛阳春》！”说着，她就抱起了琵琶，拨弄琴弦，轻启朱唇，高亢优美的声音回旋在空中，就这样一曲一曲地唱着，一下午的时光悠忽从她的纤指中滑过。
(二)天子来访
话说宋徽宗登上王位后，仍是不改本色，以享乐和艺术创作为人生的第一需要，蔡京等人看准了这一点，便想办法把京城粉饰成一派富足欢乐的景象。宋徽宗看到集市店铺里的酒税每天约有上万贯，金银珠玉、绸缎布匹，国库里也是堆得满满的，便更不把治理国家放在心上，一心沉迷于自己创造的太平盛世。宋徽宗在宫里玩腻味了，便有人提出在汴京城北边建一座离宫，宋徽宗给起名叫“艮岳”， “艮岳”穷极天下土木，凡是国内的奇花异石，几乎都被搜罗来了。按说这也算人间天堂了，可日子一久，宋徽宗又有些闷闷不乐了。
一日，宋徽宗独自坐在秋千上，荡来荡去，无所事事，完全没了往日吃喝玩乐的劲头。他的贴身内侍张迪道：“陛下为何闷闷不乐，难道有什么心事？”“朕贵为一国之君，天底下所有能享受的东西朕都享受过了，可为什么现在觉得不快乐？”宋徽宗道。“陛下自然是要什么有什么，可有一样陛下不曾享用过？”张迪眨着眼睛故弄玄虚道。“哦，这天地下竟然有朕没享用过的东西，你说来听听。”得到了皇上的允许，张迪继续说道：“这汴京城有一位名叫李师师的女子，生得是国色天香，唱得一口好曲，而且诗文绘画无所不通，王公大臣无不以一睹其芳容为幸。”“天底下竟然有这样的女子，朕倒要见识见识。唉，还是算了吧，朕深居九重，如何能随随便便出得去？”宋徽宗说完，长叹一口气。“如果陛下真想出去，倒也不难。”张迪试探道。“你有什么办法？”“陛下可以视察民情为由，微服出访，我等皆化妆成侍从。追随陛下左右。”宋徽宗不语，算是同意了，“不过，这李师师需要预约才得一睹芳容，我得先去帮陛下谈妥方可”，张迪又道。“那就依你说的办”，宋徽宗总算是一锤定音了，并当即命张迪从皇宫库藏里拿出紫茸两匹(八丈)，霞毵两端(十二丈)，瑟瑟珠两颗，白银二十镒(四百八十两)。张迪拿着这些东西直奔李师师家，李姥看到自己的老情人拿着这么多东西来了，乐得眉开眼笑，嘴都合不拢。原来张迪进宫之前，也是京城的风流客，经常光顾李姥，虽说现在进了宫，但对这些事情上还是颇为关心，经常听李师师唱曲。张迪说，这次不是他要玩，而是大商人赵乙听说师师姑娘的大名，想来拜会，李姥想都没想便一口答应了。
入夜后，宋徽宗换了衣服混杂在四十多个太监当中，到了镇安坊，镇安坊就是李姥所住的那个街区。宋徽宗挥手叫其他的人不要跟来，只跟张迪两人慢慢走进去，只见房屋矮小简陋。李姥一听说大商人赵乙来了，赶紧出来迎接，行了普通的礼节，还端出几种时鲜水果，有香雪藕、水晶凤眼等，其中鲜枣有鸡蛋那么大。这些都是连大官们来时也不曾端出来过的。宋徽宗每样尝了一颗，李姥又殷勤地陪了好久，但就是没看到师师出来见客。宋徽宗倒很有风度，不急不躁，耐心地等待着，过了一会，张迪感觉火候快到了，便自动消失掉。李姥这才引宋徽宗到一个小阁子里，只见窗边摆着书桌，架上有几卷古书，窗外几丛竹子，竹影错乱晃动，别有一番韵致，宋徽宗悠然独坐，欣赏着竹子，心想这会总该出来了吧，谁知过了一会儿，李姥又领着他到后堂，只见桌上已摆好了烤鹿肉、醉鸡、生鱼片、羊羹等名菜，饭是香稻米做的，宋徽宗一看这也到吃饭的点了，便吃了顿饭，饭后，李姥陪他聊天话家常，仍是不见师师出来。宋徽宗想问，又不好意思，便只得装模作样地继续等待，正当他疑惑不安时，李姥忽然又请他洗澡，他推辞不想洗，李姥走到他跟前，附到他旁边说：“我这孩子爱干净，请您听她的。”宋徽宗不得已，只好跟着李姥到一座小楼下面的浴室洗澡。洗好后，李姥又领宋徽宗坐到后堂来，重新摆下一桌水果糕点和酒菜，劝皇帝畅饮，但李师师却始终没有出现。过了很久，李姥才举着蜡烛，领着宋徽宗到卧室。宋徽宗心想，这回总要见着人了吧，谁知里面只有一盏灯放着微弱的光，根本没有师师的踪迹。宋徽宗这回有点耐不住了，便在床前走来走去，觉得时间过得好慢。过了好久好久，才见李姥挽着一个年轻女子姗姗而来。只见那女子化着淡妆，穿着绢衣，虽然没有艳丽的服饰，却别有一番风韵，绝非庸脂俗粉可比。那女子看到徽宗，非但没有表现出热情的样子，反而有些冷淡，甚至有些高傲，也不行礼，也不说话。李姥害怕大商人赵乙不高兴，赶紧陪着笑脸耳语道：“我这这孩子喜欢静坐，冒犯您了，请不要见怪。”说完，替他们放下门帘就出去了。这时师师离开座位，不紧不慢地脱下黑绢短袄，换上绸衣，卷起右边袖子，取下墙上挂着的琴，靠着桌子，端端正正地坐好，弹起《平沙落雁》的曲子来。她的手指在弦上轻拢慢捻，优雅淡远的音乐在空中回想，令人神清气爽，杂念全无，宋徽宗忍不住侧耳倾听，竟忘了疲倦，随着音乐的起伏进入了一个美妙的境界。一曲终了，师师没有起来和宋徽宗说话，仍是抚琴，弹是还是《平沙落雁》，她一连把这首曲子弹了三遍，三遍过后，鸡已唱鸣。宋徽宗赶忙掀开门帘走出去，李姥也赶忙为他献上杏酥露、枣糕、汤饼等点心，宋徽宗喝了一杯杏酥，立刻走了。这时，太监都偷偷地等在外面，马上护卫着回宫。
李姥姥说：“姓赵的礼数不薄，你怎么对他如此冷淡？”李师师说：“他只不过是一个做生意的人，我为什么要对他曲意逢迎？”“你可真倔强啊，简直可以去做巡城御史了！”李姥无奈地说。没过多久，皇帝私访李师师的事情竟不翼而飞，传地沸沸扬扬，京城里的人都知道皇帝夜访李师师。李姥听到这个消息，吓得半死，她这才明白过来，那所谓的大商人赵乙就是当今皇上，师师对他那么冷淡，皇上一动怒还不要灭她的九族啊？李师师却说：“妈妈不用害怕，我看皇上不会把我们怎么样的？皇上既然肯来来，他是不会杀我的，况且那天晚上，他并没有逼迫我做任何事情，我觉得皇上对我有爱怜之意。再退一步说，如果皇上因为这件事情而杀了我，岂不是向普天下的人宣告他来过我这里吗，这正是皇上最忌讳的，他怎么因佚游之事而杀人呢？”李姥听师师这么一说，才稍稍放下心。
宋徽宗对李师师的印象很好，可由于出行不便，很久都没有看李师师，只是派张迪送给李师师一张蛇腹琴。所谓蛇腹琴，是一种古老的琴，琴身上的漆已成了黄黑色，出现了像蛇腹下的横鳞一样的花纹，这是皇宫内珍藏的宝物，另外，还赐给她白银五十两。
过了一个月，宋徽宗又微服来到李家，师师淡妆素服，跪在门口迎接。皇帝很高兴，赶紧扶她起来。宋徽宗发现李家的房屋大门忽然变得豪华宽敞，上次来时碰过的地方，都用蟠龙锦绣盖在上面。又见小阁子改造成了大阁子，雕梁画栋，优雅的趣味却没有了，李姥见皇帝来了，也躲了起来，把她叫来，却浑身发抖站都站不住，其实徽宗喜欢还是那个嘘寒问暖不时耳语的李姥。徽宗虽然有些扫兴，但还是和颜悦色，称她“老娘”，还说本来是一家人，不用拘束害怕。李姥又领徽宗到大楼里去，大楼是刚盖好的，师师跪在地上，请皇帝赐一幅匾额。当时楼前有杏花盛开，皇帝就写“醉杏楼”三个字赐给她。过一会摆上酒来，师师在旁边侍候，李姥替皇帝敬酒。皇帝让师师在桌子的旁边坐下，叫她弹奏赐给她的蛇腹琴，演奏《梅花三迭》一曲。皇帝一边喝酒一边欣赏，再三叫好。但是皇帝见到端上来的菜肴都有龙凤形状，有的是镂刻的，有的是画出来的，都跟皇宫里一模一样。皇上问是怎么回事，才知道这些都出自御厨房厨师之手，是李姥出钱请他们制作的。皇帝感到不愉快，告诉李姥今后都要像上一次一样，不用铺张。可是到了这里，宋徽宗实在没有什么兴致了， 便匆匆回宫。
徽宗曾经到画院中去，出诗句考各位画师，合格的每年有一两个人。这年九月，把用“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”为题的一幅名画赏给李师师。又赐给她藕丝灯、暖雪灯、芳苡灯、火凤衔珠灯各十盏;鸬鹚杯、琥珀杯、琉璃盏、镂金偏提壶各十件;月团、凤团、蒙顶等茶叶一百斤;汤饼、寒具、银饼等点心好几盒;还赐给她黄金、白银各千两。当时宫里已经盛传这件事情，郑皇后听说后，就进谏说：“娼妓之流的下贱人，不宜跟皇上龙体接近。而且夜晚私自出宫，也怕会出意外。但愿陛下能自爱。”皇帝点头答应，一两年内，没有再去李家。但是对师师的问候赏赐，却一直没有中断。
张迪摸到了徽宗的心思，便私下对徽宗说：“陛下去李家，一定要换衣服，又是夜里才去，所以不能常去。现在艮岳离宫东边有一块地，有二三里长，一直到镇安坊。如果在这里修一条暗道，皇上来去就很方便了。”徽宗说：“这件事交给你办。”于是张迪等人正式上书说：“离宫的侍卫人员以前大都在露天里待着，我们愿意捐钱，在官地造上几百间房子，统统加盖围墙，以便侍卫休息和防守。”宋徽宗批准了他们的奏请。于是羽林军巡逻部队等人员，一直布防到镇安坊，过往行人就再也不能到这一带来了。有了这条暗道，宋徽宗要见李师师就方便多了，他开始经常去李师师那里。赐给她藏阄、双陆等赌博的游戏用品，还赏赐了玉片棋盘、绿白两色玉棋子、画院的宫扇、九折五花簟、鳞纹蓐叶席、湘竹绮帘、五彩珊瑚钩。有天，徽宗与师师玩双陆，输了，下围棋，又输了，就赐给师师白银二千两。后来师师生日，又赐给师师珠钿、金手镯各两件，一箱子玑，几端毳锦，一百匹鹭毛缯和翠羽缎，一千两白银。后来皇帝又因为庆贺辽国灭亡，大赏州郡，恩赐各地官府，也赐给师师紫绡绢幕、五彩流苏、冰蚕神锦被、却尘锦褥子以及麸金千两，还有桂露、流霞、香蜜等美酒。又赐给李姥皇室府库的一千万文钱。共计前后赏赐金银钱财、布料、用具物品、食物等，差不多有一亿文。
(三)风波再起
现在宋徽宗和李师师约会方便多了，但李师师却感到有些不便。以前皇帝不常来，她可以经常和周邦彦等人交往，现在皇帝随时都有可能来，那些和她交往的人也渐渐地退避三舍，不经常来了。有一天，周邦彦听说宋徽宗生病了，估摸着不会去李师师那里，他便抓住这个机会去见李师师。两人许久不见，有很多话要说，却感觉和以前不太一样，没有那种放松的畅所欲言的状态，两人相对而坐许久，所说不过寥寥数语，周邦彦正打算离开，却见李姥姥慌慌张张地上来说“皇上来了，已经到了门口”。周邦彦顿时慌作一团，李姥也急的乱嚷嚷，李师师突然指着床底下，让周邦彦钻进去，周邦彦好歹是读书人，怎么能干这样的事情，他死活不肯，李师师说：“皇上马上就到，还是性命要紧，暂且委屈先生一会。”周邦彦无奈，只得钻了进去。李师师赶紧对着镜子整理自己的发髻和衣服，这时宋徽宗已经走了进来，李师师礼毕，宋徽宗便让侍从把一篮又大又新鲜的橙子放在桌子上，然后示意他出去。
“这是江南刚进贡的橙子，你尝尝，如果喜欢，以后我每天派人给你送。”宋徽宗笑吟吟地说。
“多谢陛下”，说着，李师师就从抽屉里拿出一把小巧精致的刀子，慢慢地将橙子划成四份，把皮剥掉，宋徽宗在一旁静静地望着她，拿了一块橙子放在她嘴里，李师师幸福地咀嚼皇帝亲手喂给她的橙子。躲在床底下的周邦彦看到这一幕，心里不免醋溜溜的，他只希望宋徽宗赶紧离开。李师师吃完橙子，就开始为宋徽宗弹奏古筝，她弹的曲子格调高雅，音韵清远，宋徽宗不觉沉浸在音乐的世界中，就连床底下的周邦彦也不免被这乐声陶醉，转眼已经三更，宋徽宗准备离开，李师师象征性地挽留：“现在夜已三更，况且外面马滑霜浓，不如今夜在此留宿。”宋徽宗说：“朕身体不适，需要调摄保养，就不留宿了。”“既如此，臣妾也不敢虚留陛下”，李师师说。
送走了宋徽宗，李师师赶紧把周邦彦叫出来，周邦彦好容易从床下爬了出来，但两腿发颤，站都站不稳，此刻，李师师才意识到自己面前的这个男人已经是六十多岁的老人了。周邦彦歇息片刻，便走到书桌前，提笔写了一阙《少年游》：
并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦帏初温，兽香不断，相对坐调筝。低声问：向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。
李师师拿过一看，笑道：“先生真真是词中之人，都什么时候了，还有心思写词？”“呵呵，老夫别无所能，唯填词是我家事。不填心中不快啊！”周邦彦笑道。
过了几日，宋徽宗又来见李师师。李师师一时高兴便将周邦彦填的《少年游》唱了出来，一曲终了，宋徽宗击节而赞：“唱得好，唱得好，这词也填得好，是你特意为朕写的吗？”李师师笑道：“臣妾哪有这样的本事，是周邦彦写的。”宋徽宗的脸色立刻由晴转阴，李师师后悔自己莽撞失言，但已经无可挽回，她便赶紧找别的话搪塞过去。宋徽宗已经兴致全无，如果是在皇宫，他早都发火了，现在他强忍住愤怒的火苗坐了片刻，便拂袖而去。李师师知道自己给周邦彦带来麻烦，她后悔不已。
宋徽宗回去后，找了个“莫须有”的罪名便把周邦彦贬到地方上去了，他心里可算是出了一口气，谁不知道李师师是他的外宠，他贵为九五之尊，怎么能和别的男人共享一个女人，李师师只属于他一个人。他又想起了一个人，贾奕，此人本是武功员外郎，丈着自己少年英俊，又有几分文采，便经常去找李师师，更要命的是他竟然填词讽刺自己，让天下人都知道了自己夜访李师师的事情，那词说什么“报道早朝归去晚回銮，留下鲛绡当宿钱”，这不是明摆着和他过不去吗？本来一怒之下，他要杀了贾奕，奈何有人求情，便贬了个参军了事，现在又出来一个周邦彦，看来不严办是不行了。
宋徽宗以为处理了周邦彦就天下太平，一日，他又兴致勃勃地去幽会李师师，谁知李师师不在，他便坐在李师师的绣房中等，一直等到很晚，才见李师师回来，而且脸上有哭泣之状，大非往日可比。宋徽宗关切地询问：“卿家为何珠泪涟涟，难道有人欺负你不成？”“陛下，没有人欺负臣妾”，李师师说。“那为何哭泣？”宋徽宗问道。“臣妾心中伤感，便不由得哭泣，让陛下见笑了”，说着摆出一副收拾悲伤的样子。“有什么事情说出来嘛，朕帮你解决，难道是你家人生病了吗？”宋徽宗不停地问。“不是臣妾的家人，是周邦彦，他被陛下贬到地方上，今日启程，臣妾就是去送他的。他一个年过花甲的人仍要千里迢迢背井离乡，臣妾心中有所不忍”，李师师说。“哦，你说的是他的啊，他今日离京，可有什么新作没有？”宋徽宗轻松地问道。李师师径直走去抱起琵琶便唱了起来，唱道：
柳荫直，烟里丝丝弄碧，隋堤上，曾见几番拂水，飘绵送行色。登临望故国，谁谶京华倦客，长亭路，年去岁来，应折桑条过千尺，闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯映离席。
梨花榆火催寒食，愁一剪，风快半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北凄侧。恨堆积，渐别浦萦回，津堠岑寂。斜阳冉冉春无极，记月榭携手，露桥闻笛，沈思前事似梦里，泪暗滴。
宋徽宗深深地感到这词有一种怨而不乱的意味，这方是词中的上品，而且这调子也新，他在内心不禁暗暗称道周邦彦，他钻在床底下可以作词，临别也可以作词，任何事情都可以入他的笔，而且是化俗为雅，着实不简单啊。李师师唱完后，他便问道：“这是新调，叫什么名字？”
“《兰陵王》，这是周邦彦临走之前随口吟的，臣妾暗暗记了下来”，李师师答道。
“嗯，周邦彦这词填的不错，发配到地方上是有点浪费人才，要不这样，朕把他招回宫，当大晟乐正怎么样？这样朕既得了一名好的乐师，也是人尽其用啊！”宋徽宗说。
“陛下果真能这样，也是周邦彦的造化了。臣妾替他谢谢陛下了！”李师师激动地说。
“好了，好了，谢什么，这下高兴了吧！”宋徽宗笑道。
李师师破涕为笑。
从此，宋徽宗身边又多了一名填词作曲的能手，也再没有人敢私访李师师。
(四)香消玉殒
有一年，宋徽宗召集宫里的眷属夜宴，席间韦妃悄悄地问徽宗：“李家那女子究竟是个什么样的人，竟把陛下迷成这个样子？”“没有别的，把你们这样的一百个人，去掉艳丽的服饰，穿上素装，让这女子站到中间，自然会显现出不同，那一种幽姿逸韵，是超乎容貌的”，宋徽宗解释道。韦妃默然不语。
当时的汴京虽然繁华富足，但大宋王朝已经在内忧外患中显得捉襟见肘、八面透风，宋徽宗实在不想再折腾这个烂摊子，便把皇位传给太子，自己当起了逍遥的太上皇。为了摆脱种种痛苦，宋徽宗在道教中寻找解脱，他自命为道君教主，在太乙宫炼丹静修，渐渐地佚游之兴也没了。李师师发现宋徽宗自从退位后，就很少来了，她意识到情况有些不妙，便对李姥说：“我们还成天嘻嘻哈哈的，岂不知大祸即将临头了！”李姥惊慌道：“那可怎么办呢？”李师师道：“妈妈暂且不用管，交给我处理就可以了。”
为了保全性命，李师师做了两件事情。第一，将皇帝赏给她的大量资产捐给国家。当时当时金人正在宋边境进犯挑衅，河北禀报朝廷说形势危急，师师就把皇帝前前后后赏赐的金钱集中起来，上书给开封府尹，说愿意把这些钱上缴府库，以帮助河北官兵添购装备军饷;第二，出家做道姑。她通过贿赂张迪等人，请求已经是太上皇的宋徽宗，允许她出家，宋徽宗批准后，把城北的慈云观赐给她住。
一个没有什么资产的道姑，按说是没有性命之忧的，可天有不测风云没多久，不久，金人攻破了汴京，金国主帅来寻找李师师，说金国皇帝知道她的名声，一定要得到她，但找了几天都没有找到。投降了金人的大臣张邦昌便带着人寻找李师师，找到后，欲献给金兵。李师师被抓后，不愿侍奉金人，便把张邦昌痛骂一顿：“我是一介风尘女子，却承蒙皇帝垂顾，我宁愿一死，也不屈服。你们这邦人，高官厚禄，朝廷哪里亏待你们，你们却要想尽办法灭绝国家命脉？现在你们又向敌人称臣充当走狗，还要把我作为礼品奉送给敌人，作为进身的阶梯，我不会让你们得逞的！”说完拔下头上的金簪猛刺自己的咽喉，但没有死，就把金簪折断吞了下去才死。宋徽宗被俘虏后关在五国城，听说师师死时的情况，忍不住泪如雨下。
另外关于李师师的余生还有两种不同的说法：
一说，宋室南渡后，李师师辗转来到江市，流落在湖广一带，艰难无以自存，不得已重操旧业，但饱经离乱，受尽折磨后的李师师已心绪萧索，容颜憔悴，仅卖唱度日。南渡士大夫慕其盛名，常邀她参加酒会，席上她唱得最多的一首歌是：
辇彀繁华事可伤，师师垂老遇湖湘;
缕衫檀板无颜色，一曲当年动帝王。
一说，李师师南渡后，士大夫多把她当作红颜祸水，不肯与她交往，她穷愁潦倒，嫁给商人为妾，溺死在钱塘江中。
现在在开封市北关外尚有李师师墓，对她一生的所做所为，有这样一首诗作了高度的概括：
芳迹依稀记汴梁，当年韵事久传扬;
紫宫有道通香窟，红粉多情恋上皇。
孰料胡儿驱铁马，竟教佳丽死红羊;
靖康奇耻谁为雪，黄河滔滔万古殇。
(红羊，指我国传统的八卦运数中的红羊劫。)