说起豹房，就是供武宗淫乐的别墅，只是在门口处用铁笼子养了两只豹子，故此名“豹房”。朱厚照15岁称帝，17岁就在西华门外修建了“豹房”。豹房又称“腾禧殿”，凡是他看中的民女，不管其愿意与否，便拉来供他淫乐。每日里，豹房笙箫管乐，姿意声色，纵淫无度。据说，当时宠冠豹房的是位唱曲的刘姓女人，是武宗到山西时发现的，强行带回北京，入侍豹房。刘氏原来是山西府乐工杨腾的妻子，朱厚照把她纳入豹房后，“法曲仙音侍豹房，巫云朝暮入高堂。龙舶凤艑随波去，殿脚三干笑蜀冈。班姬团扇摇纤手，铜雀分香持长久。玉颜几辈羡寒鸦，歌舞宫中宠谁偶。”(清刘嗣绾《刘姬行》)看来，武宗对刘氏之宠，简直如同唐玄宗之宠杨贵妃。其实并不是这样，刘氏虽然受宠，但终武宗一朝，刘氏始终未得到封号，而名号在封建社会里是很重要的事情。刘氏后世亦称“刘姬”、“刘娘娘”，死后埋葬在昌平境内，在城东80里的地方，号“刘娘娘”墓。
有了豹房还不算，这个朱厚照还多次出宫，到密云、怀柔、大同、榆林、太原等地，深更半夜时闯入人家，强索妇女淫乐，往往大乐忘归，说是在“家里”。
在南口有一李凤墓，据《客窗闲话》记，明武宗有一次跑到宣化，在一家酒肆看见卖酒的女孩子李凤丰神绰约，国色无双。武宗被迷住了，入肆先喝酒，然后就把李凤强奸了。李凤的父亲自外面归来，以为武宗是暴徒，奔跑去报告弁兵擒拿。
武宗推门出来，兵士们见是皇帝，都跪倒叩见。武宗下令把李凤带回京送入豹房，并当时给李凤的父亲封了三品爵位，赐黄金千两。当时武宗还要封李凤为贵妃，李凤推辞不就，劝武宗早回皇宫处理政事。武宗带着李风回京，过居庸关时，李凤从马上摔下来，伤重，武宗说：“我宁舍江山，也不舍弃你。”但李凤还是死了。武宗命人把李凤葬于关山之上。据说，武宗被李风临死时还劝他“以国事为重”的大义所感动，从此回宫勤于处理朝政了。正史载：武宗天天到豹房鬼混，百官交章劝谏也没用，却被一个弱女子说服了。后世评论是：“高明柔克”，李凤“功不可泯也”。
实际上，并不是李凤的劝说起了作用，而是当时的国事不管不行了。武宗的荒唐行为，朝野尽知。刘六、刘七兄弟发动了明朝中期最大的农民起义，坚持了四年，几次攻入京畿，几乎攻入北京。虽然起义最后失败了，但是给予明王朝的打击是很沉重的。
少年皇上渐渐长大成人，成人的标志就是，二十岁的皇上开始喜欢给人做干爹了。众所周知，做干爹是明朝的太监、近代的黑社会和现代的贪官最喜欢做的事。太监喜欢做干爹是为自己留后路，黑社会做干爹是为了给自己找打手，贪官做干爹是为了泡干女儿时比较方便。而朱厚照喜欢做干爹，却是因为他的好武，他有127名干儿子，全都是军官。干爹闲来无事，就在京城里和干儿子们表演军事会操，他自己单独指挥一支方队，当然他的兵都是太监，号为中军。他可能读书少，不知道孙膑为吴王阖庐训练英姿飒爽之女民兵的事儿，否则他可能把后宫那么多的宫女拉出来进行军训的。干爹也没白当，他和干儿子们的军事演习接近了实战水平，因为京城百姓不但惊动了，争相围观，闹得京城的鸡狗也跟着狂鸣狂吠三天。
“八虎”在战胜了群臣之后，气焰更加嚣张，刘瑾也靠着武宗的宠幸权倾朝野，但是他忽略了太监内部的争权夺势，最终，大太监刘瑾死于了另一个太监张永之手。刘瑾死后，后宫并没有安定下来，又出了佞臣钱宁、江彬，他们以大臣的身份引诱武宗继续玩闹。