《宋史·真宗本纪》记载:“大中祥符元年春正月乙丑,有黄帛曳左承天门南鸱尾上,守门卒涂荣告,有司以闻。上召群臣拜迎于朝元殿启封,号称天书。丁卯,紫云见,如龙凤覆宫殿。戊辰,大赦,改元。”原来,在这一年的正月的一天,在承天门南边的屋角上,竟然挂这一匹黄色的丝帛,守门的小兵看到了很奇怪,承天门是皇家禁地,等闲人根本无法靠近,现在竟然多了一匹丝帛,丝帛上还有歪歪扭扭的许多蝌蚪文。小兵赶紧上报,上官立刻明白了事情的重要性,立刻再向上级回报。
宋真宗听说后马上召集百官,到朝元殿正式打开黄帛,郑重宣告天下!于是,整个皇宫,整个京城,整个天下都开始流传:天书降世了!为了纪念这难得的时刻,宋真宗改换年号,从这一年开始,叫做大中祥符元年。其实,天书现世很明显是一个骗局,作为皇宫禁地的承天门,怎么可能有外人进入,并且别的不做,只是在承天门上悬挂黄帛。只可能是宋真宗自己派人做的。那么宋真宗为什么要营造天书现世这个骗局呢?
因为宋真宗一心想要封禅泰山。封禅泰山,是历代王朝的大事。遍数数千年中国历史,正式上泰山封禅的不过是六位:秦始皇、汉武帝、东汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗。可以这样说,封禅泰山是无数帝王的梦想,可是这个梦想的门槛很高。封禅泰山一般要满足三个条件。其一,建立大一统王朝。其二,在位期间政绩卓著,国富民强。其三,必须天降祥瑞。而上面列举的六位帝王基本上都符合这三个条件。当然,有的人条件硬一些,比如汉武帝,光武帝,唐玄宗。有的人条件就未免软一些,比如唐高宗,宋真宗。不过很奇怪,在历史上还有一位地位,按照道理是非常有资格封禅泰山,却没有出现在上面的名单。此人就是唐太宗。其实,唐太宗是很想去泰山封禅的。唐太宗在位期间,曾经有三次大规模的讨论是否应该封禅泰山的行动。
第一次在贞观五年,大臣们认为唐太宗执政以来,天下统一,四境的少数民族纷纷归顺,应该上泰山封禅。唐太宗也认为自己执政以来,有武功,有文治,有仁爱之道,有崇信之心,应该展礼名山,以谢天地。不过,因为朝中还有一些反对的声音,唐太宗也希望等到自己国家更稳定一些,百姓更富足一些,再进行封禅。
第二次是在贞观十五年。经过了十数年的发展,太宗的业绩举国赞颂,即便是偏远的胡人也尊唐太宗为“天可汗”,大唐王朝的神威超过以往任何王朝。此时大臣中有人提议封禅,太宗和朝臣一致认可,已经正式下达命令,并且封禅的队伍已经出发。可是在太宗一行到达洛阳的时候发生了一件事情,让太宗立刻中止了封禅:一颗彗星划过天际。
第三次是在贞观二十一年,此时已经到了太宗晚年,太宗身体日渐不适,也更加渴望能够实现自己一生的夙愿,去泰山进行封禅。这一次封禅,是由朝中元老长孙无忌带头,联合众多朝廷上书。很明显,这次行动得到了太宗默许。果然,朝廷下达旨令,将在贞观二十二年的正月进行封禅大典。可是,这一次封禅最终还是流产。在这一年,大唐王朝发动了对高丽的战争,国力消耗巨大,另一方面河北出现前所未有的灾情。于是,太宗在二十一年的八月,下诏停止了封禅示意。
应该说,唐太宗三次封禅泰山,却又三次停止封禅,正是出于唐太宗对于国家社稷的尊崇。在唐太宗的心中,个人的荣耀远远没有大唐王朝的永久太平来的重要,于是,太宗一而再,再而三的放弃了封禅。唐太宗的放弃,正见唐太宗的伟大。而宋真宗功业远不如唐太宗,却苦心经营,亲手导演了一场轰轰烈烈的封禅大片。