项羽，中国军事史上“实力派”和“勇战派”的代表人物，有着万夫不当之勇。和汉高祖刘邦相比，更多人认为项羽是当之无愧的英雄。的确，项羽出身名门，少有大志，24岁起兵反秦，27岁成为分封十八路诸侯的西楚霸王。然而，正是这样一个“力拔山兮气盖世”的英雄豪杰，在年仅30岁的时候，就被迫自刎乌江。究竟是什么，致使壮志难酬、英雄末路？
答案就是现在很时髦的两个字：作秀。项羽太爱作秀了，别人称他是英雄，他就处处想逞英雄，不惜一切代价地“秀”自己，失败是必然的结果。项羽之前的成功与后来的失败，都和他喜欢作秀的习惯密不可分。
真正让项羽名气大振的，当属巨鹿之战。巨鹿之战，楚军与秦军人数相差悬殊，而且楚军又缺衣少粮，士气低落，副将项羽当机立断，斩杀主将宋义，命令军士凿沉渡江用的船只，打破吃饭用的铁锅，身上只带三天干粮，军士们个个以命相抵，士气大振，六万楚军打败了秦国二十万大军，项羽也因此一战成名。项羽出色的军事才能无疑是必须肯定的，但是非让将士们破釜沉舟，又何尝不是在作秀？但这一场秀，是秀给自己将士看的，是告诉将士们这一战只许胜不许败，要么赢要么死。这场秀成就了项羽，极大地鼓舞了士气，振奋了军心，所以，接下来的胜利一气呵成，也成就了项羽英雄的美名，也因此形成了作秀的“路径依赖”。入关咸阳和鸿门宴这两场史上有名的秀，则直接导致了楚汉相争项羽失败的结局。
刘邦项羽约定，先入咸阳者为王。刘邦率先入关，不但没有骚扰百姓，甚至连关中的美女和财宝都未动分毫，处于弱势地位的刘邦也用这种方式在作秀，向项羽秀他的忠诚，向天下人秀他的仁义。而处于强势地位的项羽呢，则是要显示他主宰一切的霸王气，入关之后据说先一把火烧了阿房宫，再杀秦王子婴，最后竟然丧心病狂地屠杀平民百姓，这个“项王”实在让人闻风丧胆。失民心者失天下，项羽这“入关三部曲”让他一下子尽失关中人心，楚汉之争的胜负或许从那时就已经注定。为什么非要这样做呢？项羽无非是在秀，想告诉天下人，大英雄项羽已经入关啦，所有人必须无条件臣服。你子婴之前不是不服，跟我作对么？关中人不是不希望我入关么？我杀了你们，烧了你们的宫殿，看谁还敢反对我？这场血腥的“秀”，目的只是告诉天下人，项王有多么强大，对他们有着绝对的统治地位，反抗者，就得死。相形之下，实际上刘邦才是个老谋深算的“实力派”，项羽过多注重表面效果，顶多算个“偶像派”。
鸿门宴本来就是一场“大秀”，导演兼主演范增、张良，主演项羽、刘邦、樊哙、项庄。其实项羽需要做的只是坐在那喝酒吃肉，下个命令就完了，导演范增早就布下了天罗地网，等着刘邦送上门来呢。可是项羽居然连这场最简单的戏都没能演好，反倒是刘邦表演得对项羽恭敬有加，丝毫看不出谋反之心，堪称绝对的“演技派”。宴会上项庄舞剑，意在沛公，范增多次给项羽使眼色，只要他一声令下就能要了刘邦的小命，但他却迟迟不肯下令。为什么？他看刘邦如此谦恭，没有谋反的迹象，他不能听信曹无伤和范增的一面之词杀了功臣，毁了他的英名。项羽在这个时候想到的不是除掉对手，而是想如何把自己的英雄秀进行到底，不能被天下耻笑我不够英雄。颇有心机的刘邦早就看透了项羽作英雄秀的弱点，你要面子我图实惠，悄悄从上厕所的小道溜走了。项羽的英雄秀，成全了刘邦，气得范增吹胡子瞪眼，不久便一命呜呼了。
最可悲的是，项羽到死都在作秀，还在想自己要做一个完美的偶像。被围垓下，四面楚歌，项羽起身饮酒作歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”敌人已经大军压境，这大英雄还有心情玩伤感呢！被汉军重重围困，自知再无机会逃脱，他仍然不忘作秀，他对身边的骑兵说：“我要为你们杀掉对方一将。”果然冲向敌群，斩杀了汉军一大将。可这除了能证明他的匹夫之勇外，还有什么意义？最后被逼退到乌江，乌江亭长来接应他，仍愿意支持他东山再起。然而项羽想的是，我这样落魄有何颜面再见江东父老啊，还不如堂堂正正地死了让人尊敬。为了大英雄尊严和“霸王”的荣誉，他毅然决然地选择了战死沙场，而且为了自己的荣誉怕老婆落入敌手，把虞姬先杀掉了，让她也“被英雄”了一次。这时候他大为感叹：“天亡我，非战之罪，我何渡为？”认为是老天要让他灭亡，可见他死都没能死明白，不知道自己之所以失败，正是因为太爱表现自己，太喜欢逞能，太重视表现出豪气霸气和天下第一牛气，太在乎所谓“大英雄”的尊严与荣誉。一句话，太喜欢作英雄秀了。
回首项羽短短的三十年的生命，实在是留下了太多遗憾。如果他不那么爱作英雄秀、不那么刚愎自用，就不会滥杀无辜，不会在关键时刻表现出“妇人之仁”，不会宁可拔剑自刎而不图谋东山再起，那么楚汉相争一定又是另一番局面。“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”李清照的这首诗，究竟是赞赏他天下第一牛的英雄气，还是感叹他作到死的英雄秀呢？究竟是感叹他可敬，还是感叹他可悲呢？我总觉得是后者，总觉得是在告诉人们一个道理：作秀可以害死人。