雍正元年(1723年)五月二十三日，雍正帝生母太后乌雅氏带着困惑、忧虑离开了人世。她的死是痛心也是一种牵挂，因为她在临死前也未能与亲生儿子、日夜牵挂的十四阿哥诀别，更没有能够阻止雍正帝放弃骨肉相残。对于乌雅氏之死，高阳先生在《乾隆韵事》中曾有如下一段虚构：太后先是绝食，宫女们怕受雍正责罚，千方百计劝太后进食，心地善良的太后也不愿连累别人，遂开始喝点稀的，逐渐恢复体力，一天雍正去给太后请安，闲谈之中太后突然站了起来猛地朝柱子撞去……她死在雍正面前。
高阳先生所描述的虽是虚构的小说，但在历史上，这种说法是广泛存在的，也是有官方基础的。当时的雍正帝曾在《大义觉迷录》一书中百般辩解，而令人奇怪的是雍正帝的儿子乾隆帝一即位就宣布此书是禁书，下令收回。雍正帝的母亲孝恭仁皇后在儿子即位才半年就去世，是不争的事实，而乾隆帝收回《大义觉迷录》也是不争的事实。这些历史客观事实的存在，使得雍正帝生母之死成为一个令后人久久议论的话题。
雍正帝生母，乌雅氏，即康熙帝孝恭仁皇后，满洲正黄旗，是护军参领威武之女，在康熙帝生前最高位号为德妃，生于顺治十七年(1660年)，被选入宫。于康熙十七年(1679年)十月三十日生皇四子，即雍正帝。康熙十八年十月十三日册为德嫔，时年20岁。康熙十九年生皇六子胤祚。康熙二十年十二月二十日封为德妃。
康熙二十一年生皇七女;康熙二十二年生皇九女(固伦温宪公主);康熙二十五年生皇十二女;康熙二十七年生皇十四子胤祯，即后来的抚远大将军、恂郡王。康熙皇帝驾崩后，乌雅氏痛不欲生，饮食俱废，要以身殉死，追随康熙皇帝于九泉之下。雍正元年(1723年)五月二十三日死，享年64岁。雍正元年(1723年)九月初一日与康熙皇帝一起葬入景陵地宫。经乾隆、嘉庆两朝加谥，谥号全称是：“孝恭宣惠温肃定裕慈纯钦穆赞天承圣仁皇后。”
《清世宗实录》记载，太后乌雅氏在清雍正元年五月二十二日未刻(午后一点到三点)发病，二十三日丑刻死亡(凌晨一点到三点)。乌雅氏的身体“素称康健”，半天的时间就病死了，到底是什么原因？《实录》上不说，《清史稿》上面也不记，倒是胤禟的太监何玉柱(一作何国柱)说：“太后要见允禵，皇上(雍正)大怒，太后于铁柱上撞死。”胤禩的太监也这么说，也说老太太是撞死的。因为胤禟、胤禩是雍正的政敌，后人以为这些可能出于诽谤。
清雍正元年三月底，雍正亲奉康熙的灵柩前往景陵安葬，皇太后乌雅氏随行，四月初，雍正回京前夕让胤禵留在景陵守陵，这样一来，胤禵就等于被变相地禁锢起来了。随后便发生了太后暴死事件。
清康熙六十一年十二月，乌雅氏公开表示：“钦命予子缵承大统，实非梦想所期。”这句话不见于《实录》，却见于《雍正朝起居注》第一册(该书第29-30页)。
后来，雍正请生母按照清朝祖制接受太后的尊号，老太太不答应;请接受百官朝贺，老太太还不答应;最后还请老太太搬到宁寿宫(历朝太后所居的住处)，老太太仍旧不答应。清雍正元年三月，老太后的第一个万寿节，在雍正的固请下，老太太才勉强同意办理，但不同意大家向她“行礼”庆贺。五月二十三日，老太后突然病故，后来有学者分析，母子之间的冲突最终导致了老太后的暴死。
人们为什么对雍正生母之死感到疑惑呢？
据雍正帝说，康熙帝死后，德妃非常悲痛，想为康熙帝殉死，于是不吃不喝，而雍正帝百般劝慰，在他的苦苦哀求下，德妃放弃了死的念头，并且能饮食、起居安顺。最后生病而死。《清实录》记载，太后于雍正元年(1723年)五月二十二日生病，而五月二十三日凌晨2点就死在永和宫了。
在这里，人们不难看出《清实录》的记载不仅太简单，也太突然，什么病这么急暴让人快速死去呢？在《清实录》中，并没有记载太后得了什么病，只是说皇太后“哀痛深切”、“积哀日久”而亡。由于孝恭皇后死得太突然，加之平时与雍正帝的关系紧张，人们不得不对其死亡的原因产生怀疑。而通过雍正帝的辩解，人们也就更加相信他与太后关系的紧张程度。