在近代史上，有两个关于皇帝的迷，一个是袁世凯为什么要当皇帝？一个是曾国藩为什么不当皇帝。
两个都是军权在握，都被视为清朝的最后顶梁柱。
两人的选择却不同。
比如，是不是要把平叛进行到底。
曾国藩把平定太平天国这件事情完成了，而袁世凯则在平定辛亥革命时，放了水，出工不出力。
现在有个认识说清朝是辛亥革命推翻的，其实不全是。辛亥革命有它的作用，但没有大到可以包揽的地步，袁世凯的作用不可忽视，他完全有机会平定辛亥革命，但他最终选择跟孙中山合作，忽悠满清退了位。
而关于当皇帝，曾袁两人的选择又不同，袁世凯最终是当了皇帝，结果被世人痛骂，而曾国藩没有当皇帝。也被一部分人痛骂，说他没有志气。
可见，历史人物真的不好混 ，干什么都难调众口。
袁世凯，脑洞老师先不说，咱聊聊曾国藩为什么不当皇帝。
曾国藩手下有十万湘军，而且战斗力强，论实力，应该有博一把的机会。而且也有人劝曾国藩当皇帝。
在咸丰帝死的时候，清朝局势动荡，慈禧太后联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，从咸丰帝指定的顾命八大臣中夺回了权力，开始垂帘听政。
这个时候，可以说是造反的好机会。
当时，他的好友胡林翼跑到曾国藩的大营。
老胡带来了左宗棠的一封信。
左宗棠在信里写了一句话：神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，似可问焉！
这个话吓死人。我们知道，大禹造九鼎，这个九鼎就成为了王权的象征，楚庄王曾经问周王室这鼎的重量，是为问鼎中原，也就是想抢班夺权的意思。脑洞老师的作品《读懂春秋，就懂了当下》里详细说过。
这句话其实就是，皇权转移，在德不在天，现在清朝这个鸟样，这个天下，我们兄弟是不是可以去争一争？
曾国藩想了一下，改为： 神所凭依，将在德矣。鼎之轻重，未可问焉！
这一改，意思完全变了，从一个怀有野心的猜测变成了一个忠臣的表决书。
三年后，太平天国被平定，忠王李秀成被俘。
李秀成也劝曾国藩当皇帝。现在太平天国完蛋了，你老也打完收工了，鸟尽弓藏嘛，你就不怕慈禧那个老太婆把你卸磨杀驴？
曾国藩这一次更果断，不提还罢，一提就直接把李秀成给杀了。
哪么，曾国藩为什么打死不争皇帝当呢？
说法很多，一个是曾国藩受儒家思想影响，忠君的意识很浓。另一个就是起事也未必成功，毕竟当时除了湘军还有淮军，李鸿章也不一定支持。
这种事情，万一不成功，就是抄九族的罪。所以曾国藩不愿意冒这个险，认为自己荣华富贵都有了，没必须再去赌。
最玄乎的说法是有关一条蛇的。
曾国藩出生之时，他的曾祖父梦见一条黑色巨蟒爬到家里。而没过多久，又有算命先生到曾家来，说曾国藩的命相堪比真龙天子之命，只降了一级，是蟒袍玉带附体。注定要当大官，只是会得一种蛇鳞病，无药可医。
果然，曾国藩从小就得一种病，到了冬天，开始脱皮，跟蛇一样，全身奇庠无比。
而且曾国藩家里有一根紫藤，原本已经枯死，曾国藩一出生，这根古藤复活了，而等曾国藩去世，这根藤再次枯死。
因为这些原因，曾国藩被认为是蟒蛇转世。
曾国藩本人也深信不疑，他是比较信这些的，他还专门写了一本《冰鉴》的相面书。他给自己看了面相，说自己就是蟒蛇的命，成不了龙。
当然，这些东西是不是真的呢？
这可能是曾国藩对自己的一个定位，然后，他又不断宣传强化这一点，以此来表明决心。
为了排除慈禧的疑心，曾国藩后面还跟左宗棠友谊的小船说翻就翻了。
左宗棠常常痛骂曾国藩，据说一开会，主要是两个议题，一是老子当年多么牛（确实牛），另一个就是曾国藩这个人多不地道。
恰巧左宗棠的大将以前都是跟着曾国藩混的，听着听着很不是滋味，说左帅也太计较了。
其实，这是一种内部分化，然后让领导放心的办法。这个事情，脑洞老师已经介绍过了。
总而言之，曾国藩对自己有清醒的认识，他没有选择造反，对他本人当然是好的，个人圆满了，对当时的社会也是有贡献的，毕竟太平天国之后，生灵涂炭，他没有为了自己的一已私利，置万民于倒悬。