960年，赵匡胤称帝，建立北宋王朝，并因后周之旧，仍然以东京开封府作为都城。但在赵匡胤的心中，地势平旷的开封并非合适的都城，他认为建都长安是上策，建都洛阳是中策，建都开封是下策，因此他一直希望把都城迁到洛阳或者长安，但因建国之初，需要稳固政权，所以暂时搁置。直到十几年后，这个问题再次被赵匡胤提起，但却遭到一个人的坚决反对！
976年3月，赵匡胤率领文武众臣前往西京洛阳，前往父亲的陵寝祭拜。抵达洛阳后，赵匡胤见洛阳宫室壮丽，非常高兴，于是动了迁都洛阳的念头，甚至在洛阳南郊祭天。但赵匡胤的想法遭到的群臣的坚决反对，起居郎李符首先发难，他提出迁都有八难，赵匡胤不予理睬。铁骑左右厢都指挥使李怀忠又出来劝谏，赵匡胤仍然不从。这时候赵光义出现了，而且他说了一句非常“不要脸”的话，让赵匡胤顿时沉默不语，放弃迁都的念头！兄弟俩见面后，赵光义首先提出迁都的困难，赵匡胤则说：“迁河南未已，久当迁长安。”赵光义叩头切谏，赵匡胤则解释道：“吾将西迁者，非它，欲据山河之险而去冗兵，循周、汉故事以安天下也。”赵匡胤知道如今已经出现了冗兵问题，他希望通过迁都，依靠山河之险，固守天下。但这个时候，赵光义掷出了自己的杀手锏，他言道：“在德不在险！”
一听赵光义这么说，赵匡胤默然不语，等赵光义走后，宋太祖才对侍从说道：“晋王之言固善，然不出百年，天下民力殚矣！”“在德不在险”这句话是名将吴起说的，指的是统治者治国应该修德政，不应该单单依靠山河的险固。那为啥说赵光义说这句话就有些“不要脸”呢？这是因为在这背后有着赵光义自己的阴谋，当然赵匡胤迁都也有着其他目的！赵匡胤迁都实际上是一石二鸟之计：其一，就是他自己说的那样，“欲据山河之险而去冗兵”；其二，削弱赵光义的势力。众所周知从北宋建国开始，赵光义就一直担任开封府尹，也就是首都的市长，赵光义以亲王的身份担任开封府尹期间，主要做了三件事：组建自己的势力；结交宫中宦官；拉拢朝中武将。
因此当时赵光义在开封拥有非常大的势力，赵匡胤明白，如果一旦自己归天，皇位很可能会落入其手，因此想通过迁都，削弱赵光义的势力。那赵匡胤为啥准备迁都洛阳呢？因为知河南府（洛阳地区最高行政长官）焦继勋是自己的儿女亲家。焦继勋的女儿嫁给了赵匡胤的儿子赵德芳。如果迁到洛阳，将来赵德芳能顺利登基。但赵匡胤万万没想到赵光义的势力竟然这么强大，几乎满朝文武都为他说话，另外他竟然还拿出“在德不在险”的理由。如果自己迁都，选择依靠山河之险，显然就是一位不修德政的皇帝，所以赵匡胤才暂时放弃了迁都计划。
但赵匡胤不会想到他已经丧失了最后的机会，回到东京5个月后，赵匡胤在宫中离奇离世，在宦官的帮助下，赵光义顺利登上皇位，留下“烛影斧声”的千年谜案！1127年，金国铁骑攻破东京汴梁，赵光义那句“在德不在险”也就成为笑话！