1367年，朱元璋拜大将徐达为征虏大将军，统军25万开始进行北伐。朱元璋的军队一路势如破竹，一年以后，大军进入元大都。朱元璋也是中国历史上唯一北伐成功的帝王，在此之前的孙权、刘裕、宋孝宗都折戟沉沙。只有朱元璋开创了了历史，建立了长达280年的大明王朝。那么明朝的建立究竟拥有哪些因素，明军又是依靠什么打败曾经不可一世的蒙古军队呢？
一、朱元璋集团文臣武将俱佳，元顺帝方面一直是混乱和内斗
朱元璋是中国最杰出的帝王之一，他的政治能力和军事能力甚至超过了同为底层出身的汉高祖刘邦。朱元璋在指挥战斗的过程中，身边的文臣武将都是起到了辅助作用，他自己本身就是杰出的将领。这一点和宋朝的开国皇帝赵匡胤非常相似，没有大将自己也能上。更何况朱元璋身边人才济济，李善长、刘伯温、徐达、常遇春、李文忠、邓愈等文臣武将十分齐全。再加上朱元璋卓越的统筹能力，将这些人的作用发挥到最大化。这就是知人善任，这不是什么类型的帝王就做得到的。在世界历史上，错用了人造成国家灭亡的例子比比皆是。这一点朱元璋绝对能和《沁园春》中的那四位大神并列。
相比之下，北方的元顺帝水平就差了十几条街了。元顺帝此时已经做了20多年的皇帝，登基初期的那股干劲早就被岁月消磨的干干净净。元顺帝到了后期以后，疯狂的信任太监，而且还是一个朝鲜半岛来的太监。除了宦官专权，元顺帝本人还十分的好色，仅仅是皇后和后妃的数量就是元朝之最。中央朝政是腐败的，地方上也好不到哪里去。各地的军政长官相互争斗，丝毫没有估计南方正在迅速崛起的朱元璋。在元顺帝方面一共有两个拿的出手的任务，一个是脱脱，另一个是王保保。脱脱因为反对元顺帝的一些政策，最终被迫害致死。王保保虽然忠心耿耿，但是始终无法得到朝廷的绝对绝对信任。
二、长期的战斗，使明军的战斗力超过了元军
从古到今，要想让军队永远保持战斗力就只能使用战争。通过战争的洗礼让那些刚刚放下锄头的农民逐步成为悍不畏死的战士，这一点非常重要，至今仍不例外。朱元璋的军队是从农民军中锻炼出来的，起初这支军队的战斗力确实一般。但是长期的战争再加上名将名帅们的训练，这支军队逐步成为能征善战的虎狼之师。从大战陈友谅到灭张士诚，再到征方国珍，朱元璋的军队已经适合在任何条件下进行战斗。这支军队的战斗力在当时的中华大地上绝对是首屈一指的，正是在强大军队的保证之下，明朝军队最后完成了北伐大业的成功。
与明军相比，此时的蒙古铁骑早就不复当年之勇。此时蒙古人统治中原的时间已经将近100年了，这么长的时间已经将蒙古军队变成了绵羊。当年蒙古军队横扫欧亚欧亚大陆，无数国家为之胆寒。但是蒙古军队统治中国以后，长时间的太平岁月消磨了他们的斗志。到了元朝后期，一些蒙古士兵连马都不会骑了。看到明军的第一反应不是冲锋，而是掉头就跑。真是风水轮流转，曾几何时蒙古骑兵追击南宋军队也是这幅场景。即便游戏蒙古军队敢于迎战，由于长期疏于战阵，蒙古士兵已经不是明朝士兵的对手。
三、骑兵和火器的使用，让明朝军队如虎添翼
强大的步兵部队可以打败对手，但是无法全部歼灭对手。每一个强大的王朝都会有一支强悍的骑兵部队，汉武帝时期汉军的战马超过了60万匹，唐太宗李世民时期唐军战马超过40万匹。由于元朝在全国推行养马的政策，这个本来祸国殃民的政策却间接帮助了朱元璋。在朱元璋在南方确定自己的统治以后，他根本就不缺战马。虽然此时朱元璋拥有的战马数量没有明确的记载，但是根据明初战争的使用次数来看，最少也在10万匹以上。再加上骁勇善战的明军士兵和强悍到极点的常遇春，元朝军队根本挡不住他们。
常遇春是标准的骑兵将领，而邓愈则是一个使用火器的高手。在明朝初期，火器的发展已经到了一个很高的层次。早在大战陈友谅时，朱元璋的军队就开始大量使用火器，如火铳、火炮等等。而元军还是信仰自己的那一套骑兵冲击的战术，这可就是早死了。元军冲锋，明军使用火器和弓箭轮流招呼;元军撤退，明军的骑兵开始追击。元军打又打不赢，跑又跑不掉。元朝军队成批成批的被俘虏，每次都有那么几万人。正是在多因素的共同作用下，明朝实现了北伐，成为中国历史上唯一北伐成功的王朝。