第二辑 迷案催人狂(1)
又名：不完美的侦探
大侦探坐在办公室。
他穿着一身长长的绿礼服，上面别着半打神秘的徽章。
三四副假络腮胡子挂在他旁边的胡须架上。
遮风镜、蓝色镜和摩托镜均放在伸手可及的地方。
他能在转瞬之间完全伪装成另一个人。
他手肘边的一把椅子上放着半桶可卡因和一个长柄勺子。
他的脸绝对深不可测。
一堆用密码写的材料堆放在桌上。大侦探匆忙地把它们一份接一份撕开，然后破译它们，把它们扔进旁边的密件槽里。
门口有人敲门。
大侦探急忙穿上一件带假面具的衣服，戴上一副假胡子，喊道：“进来。”
他的秘书走了进来。“哈，”侦探说：“原来是你呀！”
他退下伪装放在一旁。
“先生，”那个年轻人非常激动地说：“发生了一件神秘的迷案。”
“哈！”大侦探顿时目光闪亮，说：“它是不是把整个大陆的警察搞得晕头转向了？”
“何止晕头转向，”秘书说：“他们成堆成堆地累垮了，很多警察甚至自杀了。”
“竟有这等事，”侦探说：“是不是翻遍伦敦警察的所有档案，都找不出一件比这更棘手的案件呢？”
“没错。”
“如此说来，我猜此案一定与某些大人物有关，这些人的大名会吓得你喘不过气来，至少你得先用清喉剂润润喉，才不会憋死。”
“太对了。”
“而且我猜此事弄不好会导致最严重的外交后果，要是我们不能成功地破案，十六分钟之内英国就得和全世界打仗，对不对？”
他的秘书再一次作肯定的回答，他因太激动还在打抖哩。
“最后，”大侦探说：“我猜此案发生在光天化日之下，发生在诸如英国银行或下议院的衣帽间之类的地方，而且就发生在警察的鼻子尖下，对不对？”
“这些正是本案非同寻常的地方。”秘书回答说。
“那好，”大侦探说：“现在穿上这件伪装，戴上这幅褐色胡子，然后告诉我是怎么回事。”
秘书穿上一件带花边的蓝色伪装，然后弯下腰，凑在大侦探耳边悄悄地说：
“沃腾堡王子被绑架了。”
大侦探从椅子上一弹而起，好像被人从下面踢了一脚似的。
一个王子被盗！显然是波旁王族！欧洲最古老家族的后代被绑架了！此迷案值得他那擅长分析的大脑劳神一番。
他的心思像闪电一样开始启动了。
“等等！”他说：“你是怎么知道的？”
秘书递给他一份电报。是巴黎警察厅长发来的。电文是：“沃腾堡王子被盗。也许已转至伦敦。他必须出席展览会开幕式。悬赏1000英镑。”
原来如此！正当需要在具有重大政治意义的国际展览会露面时，王子就被绑架了。
对大侦探来说，思考也就是行动，行动就是思考。他常常能两者同时进行。
“发电报去巴黎，了解王子的外貌。”
秘书鞠躬之后就离去了。
与此同时传来轻轻的抓门声。
来客进来了。他手膝着地爬在地上。一块炉边地毯蒙着他的头和双肩，掩盖了他的真实身份。
他爬到房间中间。
接着他站了起来。
天啦！
竟然是英国首相！
“是您！”侦探惊叹道。
“是我。”首相说。
“您是为沃腾堡王子被绑架的事而来的吧？”
首相吃了一惊。
“你怎么知道？”他问道。
大侦探高深莫测地微微一笑。
“没错，”首相说，“我不如直说了吧。我对此案有兴趣，很有兴趣。找到沃腾堡王子，把他完好地送回巴黎，我将在悬赏之外再加500英镑。不过听着，”他在离开的时候令人难忘地说：“要保证不让任何人改变王子的特征或砍掉他的尾巴。”
什么！砍掉王子的尾巴！大侦探的脑袋有点发懵了。竟有这等事！原来一帮恶棍竟合谋——不！这事不可能！
又传来敲门的声音。
第二个来访者出现了。他蠕动着从地板上爬过来，肚皮几乎贴地，模样活像一条爬虫。他浑身裹着一件长长的紫色披风，他站起来，从斗篷顶上向外窥视着。
天啦！
竟是坎特伯雷大主教！
“主教大人！”侦探惊讶地喊道：“请您别站起来。坐下吧，躺下也行，随您怎么着，只是别站着。”
大主教摘下他的主教帽，疲倦地把它放在胡须架上。
“您是为沃腾堡王子的事儿来的吧？”
大主教大吃一惊，在胸前划了划十字。莫非侦探是个魔术师？
“没错，”他说：“真希望能把他送回去。不过我来此只是想告诉你：我妹妹很想见见你。她马上就要来这儿。她太轻率了，竟把一切都押在了王子身上。把他弄回巴黎吧，不然，我担心她就完了。”
大主教再次戴上主教帽，没有划十字就用技风裹起了身子，然后手膝并用偷偷地爬出了门，与此同时像猫一样发着咕噜声。