1547年10月出生于西班牙的阿尔卡拉·德埃纳雷斯。父亲罗德里戈·德·塞万提斯和母亲莱昂诺尔·科尔蒂娜是破落贵族。
1550—1565年 举家迁居至巴利阿多里德、马德里和塞维利亚。
1566—1569年 居住于马德里，在人文主义者胡安·洛佩斯·德契约斯神甫的学校就读，后被神甫称为诗人。
1569年
发表最初的几首诗，开始军旅生涯，并且作为胡里奥·阿夸比瓦枢机主教的侍从出行罗马。
1570年
离开教廷参加了步兵团。
1571年
参加了莱潘托战役。左手在战斗中被打残，由此落得了“莱潘托残臂人”的绰号。
1572年
加入洛佩·德菲格罗亚兵团，后开赴希腊的科孚岛，参加了西班牙东部沿海地区及希腊的纳瓦里诺战役。
·9801··附 录·
塞万提斯生平简历
1574—1575年 辗转于意大利的撒丁、热那亚、那不勒斯和西西里，在乘“太阳号”船赴西班牙途中被非洲柏柏尔族人的三只海盗船俘虏，送到阿尔及尔。
1575—1580年 在阿尔及尔当俘虏期间曾数次向西班牙几位大臣写信求助，并且创作了一些幕间短剧和喜剧。后被家人用五百金盾赎回。《唐吉诃德》中的俘虏经历就是塞万提斯这段生活的写照。
1581—1582年 在里斯本结识了葡萄牙的安娜·弗兰卡夫人，并养有一女伊萨贝尔·德萨阿韦德拉。
1584年
同西班牙的卡塔利娜·德帕拉西奥斯·萨拉萨尔结婚。
1585年
出版了《加拉特亚》第一部，随后出版了《阿尔及尔生涯》和《努曼西亚》。
1587—1589年 在安达卢西亚接受了皇家军需官的职务，负责为无敌舰队和陆军采购军需品。
1590年
向国王请求到西印度群岛供职，未获准。1591—1592年 辗转于村落之间采购军需品，后被诬告为帐目不清，身陷囹圄。
1594年
回到马德里，后任格拉纳达税史。
1597年
被人指控为私吞钱财，再次入狱。
1598年
获释出狱，担任一些私职，其间创作了一些诗歌、十四行诗和一首歌谣。
1603年
赴巴利阿多里德为自己洗刷冤名，随身携《唐吉诃德》上卷手稿。
1605年
《唐吉诃德》上卷出版，一年之内再版六次。不料又卷入一场官司中，同姐妹、女儿和外甥女一起在牢房中度过了几天。事实澄清后获释。
1606年
在马德里落脚，担任私职，经济状况窘迫。
1607年
开始在文学界树敌，其中包括洛贝·德·维加。《唐吉诃德》被译成欧洲几种主要语言。
1609年
加入圣体教友会。
1613年
加入圣方济会。《惩恶扬善故事集》出版。
1614年
《帕尔纳索游记》出版。
1615年
《八部喜剧及八部幕间短剧集》和《唐吉诃德》下卷出版。
1616年
身患严重水肿，为《佩西莱斯和塞西斯蒙达》写了《向莱穆斯伯爵致辞》，4月23日逝世于马德里，其坟茔至今未找到。