一、讨租金
宋棋是庄府新招来的下人，来到庄府时正是一陽一春三月，那日絮絮地下了一日的春雨，年代久远的青砖泛着润泽的绿色，映着开得正好的桃花，显得分外生机盎然。
说来也怪，偌大的庄府，除了他、老管家、庄老爷和几个丫环，也不见其他人，难不成庄老爷没有家眷？
见宋棋心有疑问，老管家便告诉他，庄老爷是一江一南一带有名的富贾，他掌管的钱庄前些年异军突起，成了这里最大的钱庄，而曾经一家独大的欧一陽一家，只得沦为第二。
庄老爷本来是有妻儿的，只是十几年前，府中突发一场大火，只余他_人活了下来，现在的庄府，就是在以前府邸的原处上重建的。
后院看起来仿佛是许久没人来过了，野草萋萋，满目荒凉。宋棋被安排在了东厢房，过道对面便是另一间屋子，老管家说，那里面已经十几年没有住人了。
宋棋收拾了下屋子，再向外看时，已是暮色了，想起还未用晚饭，宋棋便出了门，不料撞上了老管家。
“我正想叫你去前厅吃饭。”老管家转身领他朝前厅走去。
入了夜，后院便热闹了起来，虫鸣声此起彼伏，一轮皎月映得整个院子如同白昼一般，宋棋环视了一周，总觉着有点不对劲，却又说不出来究竟哪里不对。
直到到了连廊处转身的一瞬间，宋棋才突然回过神来，自己屋子对面的那间空屋子，居然亮起了灯火！他正想去看个究竟，庄老爷却从前厅走了出来，招呼他二人过去。宋棋无奈，只得作罢。
“小宋既然来到我庄府，以后就是一家人了，还望不要见外。”庄老爷坐在上一位，举杯笑道。宋棋急忙起身回礼，免不了恭维一番。
酒足饭饱之后，宋棋便起身向庄老爷告退。book.sbkk8.coM
“莫急，”庄老爷吩咐丫环灵儿拿了一个铜盆给他，“正好你顺路，去讨个租金，这几日也到了收租的时候了。”
自己径直回屋，又不会出府，顺的哪门子路？宋棋虽然心中疑惑，但还是恭敬地回他：“老爷，我应去收哪家的租？”
“就是你屋子对面的那家，你只需把铜盆放在门口，喊一声收租即可。”
“这……”宋棋转过头看着老管家，他方才分明说，那屋子十几年没人住了啊。
“老爷叫你这么做，你这般做便是了。”老管家说。
宋棋满腹疑问地出了门，很快便到了自己的屋子门口。对面的屋子已经是黑漆漆一片，仿佛方才根本没有亮过，他壮着胆子走了过去，将铜盆放在了门口。
“我家老爷派我来收租了。”
月色如洗，没有半分动静。
“我家老爷派我来收租了。”宋棋放开嗓子又喊了一声，还是无人回应。宋棋无奈，折身就要回自己的屋子。突然身后传来“吱呀”一声，待他回头，铜盆已经不见了。
“难不成见鬼了？”宋棋心里一惊，便加快步子匆匆回了屋。
次日清晨，天还未大亮，老管家便在门外叩门：“早些起吧，随我去拿租金。”宋棋一听，瞬间清醒了许多，随便洗了把脸，便随他出了门。book.sbkk8.cOm
白日里，后院倒没了那森森鬼气，宋棋眯着眼，似乎看到门前的草丛里放了一只铜盆。老管家若无其事地去取了铜盆，端着走了。
宋棋好奇，便凑上跟前。只见那铜盆里，装了满满一盆冒着热气的鲜血！他吓得后退了几步，一个趔趄险些摔倒，好半天才缓过劲来。
“老爷这雀血羹可吃了好多年了。”老管家笑道，并没有注意到宋棋的异样。
“你不是说那里面十几年没住人了吗？”宋棋惊魂未定。
“确实没住人，”老管家朝他森森一笑，“不过呀，里面住了一只……”
二、灵儿失踪
吃过早饭，庄老爷便吩咐宋棋去买菜。他买了些近几日要用的蔬果，便回去了。刚进了门，他便听说丫环灵儿不见了。
原来，庄老爷一大早便去钱庄打理生意去了，宋棋出门后不久，老管家见灵儿还未过来收拾院子，本来只想着是小姑一一娘一一贪睡，谁知让另一个丫环去叫她的时候才发现，灵儿的房间里空空如也，只在一床一上发现了几根散落的暗黄色的羽一毛一。
“这丫头，走了也不打声招呼。”老管家气得直跺脚，“万一出个事可怎么办？”
“要不报官吧？”
“那倒也没这个必要。”老管家沉思了片刻，道，“算了，估计也是偷偷溜回家去看望她一一娘一一了，不必大惊小怪的。”
日暮时，庄老爷便从钱庄回来了，听闻此事，他并没有表现出太多的情绪，只是说小姑一一娘一一一爱一一玩，说不定过几日就回来了。
宋棋身为下人，也不便多说，只是那住在灵儿隔壁的丫环海棠告诉他，她清晨起一床一时，看见灵儿的屋顶上，有一只大雀盘旋了很久。
此后的几日倒是没什么事发生，灵儿也不曾回来，可宋棋心头的疑云却丝毫没有散去。