赶尸是流传在湘西一带的传说，颇有神秘感和恐怖感。据说在湖南西部一带的山区，自从明朝以来，由于经商和文化、政治等交流的需要，始有来自于福建、江西、湖北等地的客商驻扎。因为古时人的寿命较短，加上湘西条件恶劣、疾病横行和水土不服，时常有人客死异乡。为了满足这些在外地客死的人们落叶归根、回家安葬的愿望，于是便催生了这门“赶尸”的技术。传说赶尸者精通唤醒死尸的旁门绝技，能令死尸听从使令，于夜晚起身行走，跋山涉水，走回家乡埋葬，所以很有恐怖色彩。至今在湖南深山老林里仍留有专供赶尸者住宿休息的客栈遗址。
我初到湘潭医学院读书时，对赶尸的文化也充满了好奇，经常与同学们一起讨论赶尸的各种传说，对其始终半信半疑，却总也不明白其中的道理。后来到了大三，潘老师教我们中医基础理论，听说他文革其间曾经在湘西呆过很长时间，我们便终于忍不住问起他赶尸的事情。book.sbkk8.coM
潘老师笑了笑，和蔼地说：“其实，赶尸的传说具有很浓的民间文学加工成分，真实的赶尸并非如此。在湘西，很久以前便流传有一种民间中药配方，主要成分是灵芝、桂皮和樱粟（鸦片），具有很强的兴奋作用，能使人忘却疼痛和疲惫感，将全身体力凝聚在一个点上。古代客居湘西的外地人，如果得了重病，预感自己已无药可救，便服用这种药，使其产生超人的体力赶在死亡之前步行回家。因为这种药具有迷幻剂的成分，服用后看上去他们面无表情，处于神智迷离的状态，看起来象一具僵尸，后来便渐渐地流传成了现在的说法。”
我们听了恍然大悟，好奇地问：“潘老师，那你见过人使用这种药的情况吗？”
潘老师摇了摇头，说：“现在湘西交通方便，早就通了汽车，就不再有人使用这个技术了。但是，我的舅舅解放前在部队担任军医，曾经参加湘西剿匪，见过这门邪术。那是1950年前后的事，虽然国家已经解放了，但是在湘西还有一股国民党残余部队在流窜，他们与当地的土匪合并在一起，盘据山头，为非作歹。解放军专门派了一个团的兵力，对这些土匪进行清剿，他们一路游击作战，把这些土匪围困在老巢乌龙山。”
“那一天，团长发出了总进攻的命令，解放军对乌龙山发起了冲锋。没想到，突然从山头杀出了一小队土匪，他们脸色铁青、象是失去了灵魂一样，但是动作敏捷无比、力大无穷。更加令人惊奇的是，他们勇猛彪悍，根本无视前面飞来的子弹，被射中了身体全然无事一般继续战斗，即使受伤仍顽抗到底，一直到被打中要害不能动弹为止。所以，他们堪称以一敌十，解放军一时间伤亡惨重。”