鱼肝油含有维生素A和D，常用来防治维生素A和维生素D缺乏症。维生素A对维持夜间的视觉和上皮细胞的完整有重要作用，缺乏维生素A时，可引起皮肤干燥、毛囊角化、干眼病及夜盲症等。维生素D有帮助钙的吸收和促进骨骼钙化的功能。维生素D缺乏可产生维生素D缺乏性佝偻病。除食物外，正常人皮肤中含有一种7—脱氢胆固醇，在紫外线照射下，也可转化为维生素D3，所以多晒太阳也可防止佝偻病的发生。
长期服用鱼肝油好吗？鱼肝油可以长期吃吗
鱼肝油不是滋补药品，不是用量越多越好，相反，过多摄入维生素a、d有中毒的危险，因此，无论服用鱼肝油是用来预防还是治疗佝偻病或夜盲症，都要征求医生的意见，在医生的指导下和监护下进行，正确选择剂型、用量及使用期限，以防过量。
由于维生素a、d的摄入及需要量受多种因素的影响，添加鱼肝油的量要根据宝宝月龄、户外活动情况以及摄入的食品种类而进行调整。一般来说，早产儿应提早添加鱼肝油，随月龄增长可适当增加用量。太阳光中的紫外线照射皮肤可产生维生素d，户外活动多者可以少用鱼肝油。另外，一些宝宝食品如亨氏宝宝营养米粉系列，已强化维生素a、d，有规律食用这类辅食可以适当减少鱼肝油用量。
鱼肝油同时含有丰富的维生素a、d，两者的功能及副作用又各不相同，在治疗佝偻病或夜盲症时，因用量较大，时间较长，应分别使用单纯的维生素d或a制剂，以免导致另一种维生素中毒。在国内，维生素a的急慢性中毒，以大城市6个月或3岁的婴幼儿发病率最高，多因父母长期给宝宝服用鱼肝油所致。
宝宝缺钙可采用多种方法补充，其中食补是最为安全有效的，可以多喝牛奶，多吃含钙丰富的食物，多晒太阳，就是千万不能过多添加鱼肝油。
服用鱼肝油的注意事项
如果婴儿母乳不足或断乳后未及时添加蛋黄、动物肝脏等富含维生素A和D以及富含胡萝卜素的蔬菜、水果等食品；或者患有慢性腹泻、肝胆疾病等影响维生素A和D的吸收；或者患有慢性消耗性疾病使维生素A和D的消耗增多；或者缺少日照；以及生长过快使需要量增多等等因素都可以引起维生素A和或D的缺乏。乳中维生素A的含量高于牛乳，如果乳母营养充足、膳食平衡，乳汁中的维生素A大多能满足婴儿的需要。而维生素D在母乳和牛乳中都较少，所以无论是人乳喂养或牛乳喂养的婴儿，自出生后2-3周起，每日须给服维生素D400单位的预防剂量，连续服用2-3年，尤其是对早产儿、双胎和有上述引起维生素A和D缺乏因素的小儿，更需要额外补充维生素A和D。2、3岁以后，小儿生长速度减慢、饮食品种和户外活动增多，一般无须再额外补充鱼肝油。
老年人长期多量服用鱼肝油丸，势必增加机体对钙、磷的吸收。尿路结石与尿液中的钙、磷增多有密切关系。血液内钙、磷过多，会增加尿内的钙、磷，容易发生尿路结石。所以，老年人服鱼肝油剂量切勿过大。一般说来，每天服3次，每次服1丸，服2周停药1周。平时多饮水，增加尿液排泄，防止钙质沉淀。患有尿路结石或体质虚弱的人，不宜服用鱼肝油，谨防加重结石症状或发生中毒。