1368年原名朱重八的朱元璋在南京登基称帝。出身寒微、此时富贵至极的朱元璋进行了一项“取名”行动。首先他为自己的父兄修改姓名，将父亲朱五四改为朱世珍，大哥朱重五改为朱兴隆，二哥朱重六改为朱兴盛，三哥朱重七改为朱兴祖，自己呢？先改为朱兴宗，后又改为朱元璋。朱元璋兄弟的名字寓意很明显，“隆盛祖宗”！
改完先人的名字后，朱元璋又对后代子孙的取名进行了规定。朱元璋一共有26个儿子，这些人的名字均为一个字，且同为木字旁。如朱标、朱樉、朱棣、朱桢、朱梓、朱椿、朱柏、朱权、朱松等等，不再一一列举，下文中会涉及。
（影视剧中李立群饰演的朱元璋）
对孙子以及后代子孙的命名，朱元璋也做出了规定，“所立双名、每一世取一字以为上字。其下一字，临时随意选择。下字俱用五行偏傍者，以火土金水木为序”。也就是说朱元璋将名字中的第一个字做出了明确的规定，并且拟出了二十个字作为标准。根据“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”的五行相生理论，朱元璋规定了第二个字的偏旁部首。具体情况如下：
1.太子朱标（允文遵祖训，钦武大君胜。顺道宜逢吉，师良善用晟。）
皇位本来在朱标脉传承，但在1402年朱棣的靖难军攻入南京，建文帝以及长子朱文奎下落不明，次子朱文圭本囚禁，此后朱标这一脉子孙凋零，便消失在正史记载中。
2.秦王朱樉（尚志公诚秉，惟怀敬谊存。辅嗣资廉直，匡时永信惇。）
秦王的封地在陕西西安，后世子孙一直保持王位，繁衍生息。1643年李自成攻陷西安，末代秦王朱存枢（第10辈）投降，后下落不明。
3.晋王朱（济美钟奇表，知新慎敏求。审心咸景慕，述学继前修。）
晋王的封地在山西太原，后世子孙一直保持着王位。1644年李自成大军攻下太原，末代晋王朱求桂（第10辈）投降，随从进入北京后下落不明。
4.燕王朱棣（高瞻祁见佑，厚载翊常由。慈和怡伯仲，简靖迪先猷。）
朱棣由燕王成为皇帝，他的子孙也承袭了皇位，如朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱祁钰、朱见深、朱祐樘、朱厚照、朱厚熜、朱载垕、朱翊钧、朱常洛、朱由校、朱由检等人。
5.周王朱橚（有子同安睦，勤朝在肃恭。绍伦敷惠润，昭恪广登庸。）
周王在河南开封，王位一直在子孙中延续。1642年李自成率军围攻开封，周王朱恭枵（第10辈）迁居彰德，不久后病死。
6.楚王朱桢（孟季均荣显，英华蕴盛容。宏才升博衍，茂士立全功。）
楚王的封地在湖北武昌，1643年起义军首领张献忠攻陷武昌，将末代楚王朱华奎（第7辈）掷入长江中溺死。
7.齐王朱榑（贤能长可庆，睿智实堪宗。养性期渊雅，寅思复会通。）
齐王封地在山东青州，建文帝削藩时，朱榑曾被削去王爵，朱棣靖难后恢复了他的王位。1406年朱棣以朱榑意图不轨为名，削去他的王位。1428年朱榑与三个儿子同时暴卒，后代成为成为受到监管的“庶人”。
8.潭王朱梓（福昌忻保定，嘉应必兴隆。启处询从式，尊闻汝贵中。）
潭王的封地在湖南长沙，1390年朱梓的岳父卷入胡惟庸案，一门被诛杀，朱梓因此惶恐不安，又听闻朝廷使者前来，恐惧之下他竟与妃子自焚而死，于是潭王一脉断绝。
9.赵王朱杞
朱杞于1369年出生，1370年受封，1371年即夭折，因此无世系。
10.鲁王朱檀（肇泰阳当健，观颐寿以弘。振举希兼达，康庄遇本宁。）
鲁王的封地在山东兖州。1644年明朝灭亡后，末代鲁王朱以海（第9辈）逃到南方。南明弘光政权灭亡后，朱以海称监国，领导抗清运动，直到1662年朱以海病死于金门。
11.蜀王朱椿（悦友申宾让，承宣奉至平。懋进深滋益，端居务穆清。）
蜀王的封地在四川成都，朱椿本人也知书好礼，朱元璋称其为“蜀秀才”。历代蜀王都比较贤明，明孝宗曾称蜀多贤王。1644年张献忠率领农民军攻克成都，末代蜀王朱至澍（第9辈）率妃妾投井而死。
12.湘王朱柏（久镇开方岳，扬威谨礼仪。刚毅循超卓，权衡素自持。）
湘王的封地在荆州。朱柏“性嗜学”，同时“善弓矢刀槊”。或许也是因为这样，他成为建文帝削藩的首要目标。身为皇子、贵为亲王，朱柏不愿意受辱，1399年朱柏阖宫焚死，因而世系断绝。
13.代王朱桂（逊仕成聪俊，充廷鼐鼎彝。传贻连秀郁，炳耀壮洪基。）
代王的封地在山西大同，朱桂在靖难之役期间因准备支持朱棣而被废，朱棣称帝后，恢复了他的王位。朱桂不仅是朱棣的13弟，同时他的妻子是徐达的第二女，也就是徐皇后的妹妹。1644年李自成大军攻入大同，末代代王一门被杀。
14.肃王朱楧（瞻禄贡真弼，缙绅识烈忠。曦晖跻富运，凯谏处恒隆。）
肃王的封地在兰州。1643年李自成的起义军攻破兰州城，末代肃王朱识鋐（第8辈）随即投降，后不知所终。
15.辽王朱植（贵豪恩宠致，宪术俨尊儒。云仍祺保合，操翰丽龙舆）
辽王的封地本在广宁，后改在荆州。1568年末代辽王朱宪节（第6辈）被废为庶人，并不许旁系子孙继承辽王之位，朱宪节的被废黜据说与大学士张居正有莫大的关系。
16.庆王朱〈木旃〉（秩邃寘台鼒，倪伸帅倬奇。适完因巨衎，骘眷发需毘。）
庆王的封地在宁夏。1643年李自成大军攻占宁夏，末代庆王朱倬纮（第9辈）被杀。
17.宁王朱权（盘奠觐宸拱，多谋统议中。总添支庶阔，作哲向亲衷。）
宁王的封地本在大宁，后因朱权参与靖难，被改封在南昌。1519年末代宁王朱宸濠（第4辈）发动叛乱，后被王守仁平定，宁府一脉因此被废为庶人。
18.岷王朱楩（徽音膺彦誉，定干企禋雍。崇理原咨访，宽镕喜贲从。）
岷王的封地历经辗转，最后确定在湖南武冈，后代子孙在湖南境内繁衍生息。1643年农民军攻破武冈，末代岷王朱企崟（第8辈）被杀。值得一提的是原国务院总理朱镕基就是岷王朱楩的后人，为第17代“镕”字辈。
19.谷王朱橞（赋质僖雄敞，丛兴阐福昌。笃谐恂怿豫，扩霁昱祯祥。）
谷王的封地本在宣府，靖难之役中谷王朱橞打开南京城门，向朱棣投降，此后被改封于长沙。1417年朱棣将谷王朱橞以及诸子废为庶人。
20.韩王朱松（冲范征偕旭，融谟朗璟逵。亶韶愉颢慥，令绪价蕃维。）
韩王的封地在甘肃平凉。1643年李自成的起义军攻破平凉，末代韩王朱亶塉（第11辈）被生俘，下落不明。
21.沈王朱模（佶幼诠勋胤，恬埕效迥(王皇)。湜源諲皙暐，圭璧澈澄昂。）
沈王的封地在山西潞州。1644年明朝灭亡，末代沈王朱效镛（第8辈）下落不明。
22.安王朱楹（斐序斌廷赏，凝覃浚祉襄。恢严颛辑矩，缜密廓程纲。）
安王在甘肃平凉。1417年安王朱楹病死，因无子而国除，他的妻子是徐达的第三女。
23.唐王朱桱（琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚。启龄蒙颂体，嘉历协铭图。）
唐王的封地在河南南阳。唐王的子孙中最为出名的当属南明隆武帝朱聿键（第8辈）。1645年朱聿键在福州称帝，年号隆武。但由于南明内斗不断，同时大权被郑芝龙所把持，最终1646年朱聿键在清军活捉后，慷慨赴死。
24.郢王朱栋（伟闻参望奭，箴诲洎皋夔。麒麟余积兆，奎颖晔璇玑。）
郢王的封地在湖北安陆。朱栋1414年病死，因无子而国除。此后安陆先后被封给朱棣一脉的梁王朱瞻垍、兴王朱祐杬。嘉靖皇帝朱厚熜就是兴王朱祐杬的儿子。
25.伊王朱（颙勉諟吁典，褒珂采凤琛。应畴颁冑选，昆玉冠泉金。）
伊王的封地在河南洛阳。1564年嘉靖皇帝削去末代伊王朱典楧（第5辈）的王位，废为庶人。
26.朱楠
朱楠是朱元璋最小的儿子，但出生仅一个月便夭折了。
除了对自己儿子们的后代做出规定外，朱元璋对自己的侄孙、靖江王朱守谦（朱文正的儿子）的世系也做出了安排，“赞佐相规约，经邦任履亨。若依纯一行，远得袭芳名。”1644年北京城破，末代靖江王朱亨嘉（第10辈）竟也做起了皇帝梦，他在自己的封地广西桂林称监国。但不久就被平定。
备注：文中一些人的名字因为是简体字，所以没有五行的偏旁部首，敬请见谅