《亨利四世》主要描写了亨利四世与各个王子和反叛诸侯的斗争。莎士比亚打破了传统，在整部作品中只有两条主线：亨利四世的生活、福斯塔夫的生活，通过展现二者不同的生活来逐渐推动作品情节的发展，进而展示出文章的主题。 [1] 该剧具有历史剧和喜剧的双重性质，融崇高典雅与幽默诙谐于一体。